Sierra Space, empresa espacial comercial y de tecnología de defensa que está construyendo una plataforma en el espacio para beneficiar y proteger la vida en la Tierra, anunció una expansión del centro tecnológico destinada a aumentar la producción y entrega de los innovadores sistemas de energía solar con tecnología de montaje superficial (SMT) de la compañía, incluida la producción para aplicaciones de defensa nacional.
A principios de este mes, Sierra Space anunció una nueva operación dedicada a apoyar el espacio de seguridad nacional como contratista principal -Defensa Sierra Space-, además de presentar su planta de fabricación “Victory Works” para satélites de defensa.
La central eléctrica de Sierra Space es una nueva instalación de producción que albergará capacidades de fabricación de clase mundial para producir Tecnología de montaje superficial (SMT, paneles solares reforzados que ofrecen la mejor densidad de potencia, resiliencia y plazos de producción de su clase. Ubicada en Broomfield, Colorado, la central eléctrica ocupa aproximadamente 25.000 metros cuadrados, incluyendo espacio para oficinas.
Además de las líneas de producción de SMT, la instalación de 45 millones de dólares también alberga nuevas herramientas y un centro de pruebas integrado que incluye cámaras de vacío térmico/aire térmico, así como un laboratorio de dinámica para pruebas de vibración y pirochoque. Estos paneles solares tienen diversas aplicaciones, incluido su uso en satélites.
“Sierra Space está reindustrializando el sector de la tecnología de defensa espacial”, declaró Erik Daehler, vicepresidente de Sierra Space. «Tenemos la capacidad de construir un panel solar al día y un ala a la semana. Planeamos entregar 40 alas de satélite en la primera fase de producción y estamos aumentando la producción a 100 alas de satélite al año al alcanzar nuestro ritmo de producción completo. Además, gracias a nuestra arquitectura única, nuestros paneles solares son más resistentes. La Central Eléctrica es una prueba de nuestro compromiso con la seguridad nacional», dice la empresa.
Con una capacidad de producción solar de varios kilovatios, Sierra Space está preparada para revolucionar la industria espacial gracias a su enfoque innovador en la automatización de alto volumen y rápida entrega, así como a sus avances en la producción de paneles solares. La nueva fábrica también generará oportunidades de empleo. Actualmente, más de 100 miembros del equipo de Sierra Space trabajan en la central eléctrica.
La energía solar es crucial para las misiones espaciales, ya que proporciona una fuente de energía renovable y confiable para operaciones de larga duración en órbita y más allá. Sierra Space ofrece sistemas de energía económica y altamente escalables con rangos de 10 vatios a 10 kilovatios, y sus soluciones integrales de energía eléctrica consisten en paneles solares completamente ensamblados y probados, controladores de paneles solares, anillos colectores, bisagras, mecanismos de sujeción y electrónica de control de motores.
“Utilizando herramientas y equipos de integración de última generación, nuestros equipos de ingeniería y producción cuentan con la experiencia y los conocimientos necesarios para definir, analizar, construir y probar sistemas completos de paneles solares”, afirmó Brian Anthony, vicepresidente de Sistemas Espaciales de Sierra Space. «Nuestros sistemas de energía escalables se pueden adaptar a una amplia variedad de opciones de misión, con tiempos de ciclo y riesgos reducidos, al incorporar diseños existentes, cualificados y probados en vuelo. Con la puesta en marcha de esta nueva planta de producción, Sierra Space está preparada para satisfacer las necesidades del creciente mercado de constelaciones de satélites y suministro de energía espacial a la velocidad de la luz», añade la compañía.
Sierra Space ha sido pionera en el desarrollo de células solares SMT fijadas a placas de circuito impreso (PCB), las cuales se ensamblan mediante tecnología de selección y colocación estándar de la electrónica comercial. Estas microcélulas MWT (Metallized Wrap Through) multiunión de alta eficiencia se colocan robóticamente en placas de circuito impreso diseñadas, lo que permite la producción automatizada, mayores densidades de potencia y plazos de entrega más cortos para los paneles solares desplegables. Este desarrollo satisface las necesidades de misiones desplegables tanto a pequeña como a gran escala, a la vez que reduce los plazos de entrega para los clientes de Sierra Space y ofrece importantes ventajas del sistema frente a los paneles y paneles solares convencionales.
Al celebrar 35 años de suministro de subsistemas y componentes de ingeniería de alta gama para la industria espacial, Sierra Space continúa logrando avances críticos que garantizan la utilización eficiente y rentable de energía de alta densidad en sus misiones.
