La nave espacial Starhopper de SpaceX, prototipo de un proyecto de vehículos tripulados espaciales reutilizables, estalló en llamas durante unas pruebas de encendido estático en Boca Chica,Texas, el pasado martes.
Starhopper es un vehículo de prueba que forma parte del desarrollo de la nave espacial de SpaceX, que junto con su cohete, Super Heavy (anteriormente Big Falcon Rocket), está destinado a llevar astronautas y carga a la Luna y Marte.
El motor del cohete, denominado Raptor, es propulsado por oxígeno y metano líquido. Es desarrollado por SpaceX para los vehículos Starship y Super Heavy. Tras la llegada e instalación de un nuevo motor Raptor en el vehículo Starhopper en las instalaciones de prueba de SpaceX en Boca Chica, se realizó una prueba de encendido estático.
Esta prueba era requerida antes de elevar la nave hasta 20 metros. Pero el encendido estático pareció causar algunos problemas secundarios, incluido el encendido de una descarga de metano. No obstante, la nave no sufrió aparentes problemas y será sometida a inspecciones.
Con un poco de suerte, Raptor y Starhopper han escapado relativamente ilesos. En cualquier caso, incluso si el fuego estático de Raptor fue técnicamente exitoso, algunas reparaciones probablemente serán necesarias y el comportamiento anómalo que ocurrió después de la prueba de encendido tendrá que tratarse ante las futuras operaciones de Starhopper.
