Más de 200 personas han muerto cuando un avión de Air India con destino a Londres, que transportaba a 242 personas, se estrelló minutos después de despegar de la ciudad occidental india de Ahmedabad, según informaron las autoridades a Reuters. El avión se dirigía al aeropuerto de Gatwick, al sur de la capital británica, según informó Air India.
Minutos después del accidente, imágenes de televisión mostraban escombros envueltos en llamas y una densa columna de humo en las proximidades de la pista del aeropuerto. “Actualmente, estamos verificando los detalles y compartiremos más actualizaciones lo antes posible en nuestra web oficial y en nuestra cuenta X”, indicaba la compañía en las redes sociales.
El vuelo, que despegó de Ahmedabad a las 13:38 hora local, transportaba a 242 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo de un avión Boeing 787-8. De ellos, 169 son ciudadanos indios, 53 son ciudadanos británicos, un ciudadano canadiense y siete ciudadanos portugueses. La policía de Ahmedabad ha informado de que hay más de una veintena de heridos que han sido trasladados a los hospitales más cercanos.
La aeronave implicada es un Boeing 787-8 Dreamliner con matrícula VT-ANB. El vuelo AI171 es una ruta regular de largo recorrido operada por la compañía india en el marco de su red internacional hacia Europa. Aunque por el momento no se han difundido datos precisos sobre la naturaleza del incidente, la compañía ha activado sus canales oficiales para informar a los pasajeros y a la opinión pública.
Equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF), compuestos por un total de 90 personas, se han trasladado desde Gandhinagar al lugar del accidente aéreo. Otros equipos más se estaban desplazando desde Vadodara, según la NDRF.
El ministro de Aviación Civil, K. Rammohan Naidu, que supervisa personalmente la situación, expresó en su cuenta X que “conmocionado y devastado al enterarme del accidente aéreo en Ahmedabad. Estamos en alerta máxima. Estoy monitorizando personalmente la situación y he ordenado a todas las agencias de aviación y respuesta a emergencias que actúen con rapidez y coordinación. Se han movilizado equipos de rescate y se están haciendo todos los esfuerzos posibles para garantizar que la ayuda médica y el socorro lleguen al lugar. Mis pensamientos y oraciones están con todos los que están a bordo y sus familias».
Desde Tata Group, propietaria de Air India, han asegurado que ofrecerán a las familias de cada una de las personas que han perdido la vida en esta tragedia 10 millones de rupias, es decir, más de 100.000 euros. Además, cubrirán los gastos médicos de los heridos y se asegurarán de que reciban toda la atención y el apoyo necesarios.
Boeing 787-8 Dreamliner de Air India
La consultora aeronáutica Cirium ha facilitado datos sobre el Boeing 787-8 Dreamliner de Air India siniestrado cerca de la ciudad de Ahmedabad, en uno de los accidentes aéreos más graves ocurridos en India en la última década. El avión implicado realizó su primer vuelo el 14 de diciembre de 2013 y fue entregado a Air India el 28 de enero de 2014, por lo que contaba con 11 años y medio de servicio. Fabricado en las instalaciones de Boeing en Seattle (Estados Unidos), la aeronave estaba configurada con 18 asientos en clase Business y 238 en clase Turista, lo que suma una capacidad total de 256 plazas.
Con más de 41.000 horas de vuelo acumuladas y alrededor de 8.000 ciclos de despegue y aterrizaje —700 de ellos solo en los últimos 12 meses—, el uso operativo de este Dreamliner estaba dentro de los parámetros habituales para su año de fabricación, según los datos recopilados por la consultora. Estos niveles de actividad no son atípicos para un aparato de largo radio en operación continua.
En el momento del accidente, Air India operaba una flota activa de 34 Boeing 787, todos en servicio. El modelo es clave en su red de conexiones intercontinentales. Además, la aerolínea tiene un pedido en firme de 20 unidades adicionales del 787, y mantiene una carta de intenciones para otros 24 aviones, con el objetivo de renovar y ampliar su capacidad en rutas de medio y largo radio.
La flota total de la compañía asciende a 190 aeronaves, con una edad media de 8,4 años, lo que coloca a Air India en la media del sector en cuanto a antigüedad y modernización de flota, dentro de las aerolíneas tradicionales de bandera en Asia.
A escala global, existen actualmente 1.148 unidades del Boeing 787 en operación comercial, con una edad promedio de 7,5 años. El modelo, conocido por su eficiencia en consumo de combustible y su tecnología de fuselaje compuesto, ha sido una de las plataformas estrella de Boeing en la última década, especialmente en mercados de largo radio.
El fabricante Boeing, por su parte, ha activado su equipo de asistencia técnica para colaborar con la investigación, mientras que Air India ha manifestado su disposición a cooperar plenamente con las autoridades y ha iniciado protocolos de atención a las víctimas y sus familias.
