Gary Kelly, CEO de Southwest Airlines, dimitirá el próximo año y será sustituido por el actual vicepresidente ejecutivo de Servisios Corporativos, Robert Jordan, el 1 de febrero, convirtiéndose en el presidente ejecutivo de la aerolínea con el deseo de desempeñar ese cargo hasta al menos 2026 a disposición del Consejo de Dirección, según anunció este miércoles la aerolínea.
«En nombre de la Junta Directiva de Southwest Airlines, me complace anunciar a Bob Jordan como CEO», dijo Kelly. «Bob y yo hemos trabajado codo con codo durante más de 30 años. Él es un ejecutivo talentoso y experimentado y está bien preparado para asumir este importante papel. Trabajando en estrecha colaboración con el presidente, Tom Nealon, y el director de operaciones, Mike Van de Ven, comenzar a desarrollar planes de transición en las próximas semanas y meses. Estos tres líderes de primer nivel forman un equipo poderoso que nos guiará hacia adelante «.
Como CEO desde 2004, Kelly, de 66 años, ha guiado a Southwest a través de algunos de los tiempos más turbulentos de la industria de las aerolíneas. Kelly es un veterano de 35 años en Southwest donde comenzó su carrera como controller, ascendiendo a director financiero y vicepresidente de Finanzas, luego a vicepresidente ejecutivo y CFO, antes de ser ascendido a CEO y vicepresidente en julio de 2004.
Asumió el cargo de presidente en 2008. En enero de 2017, Kelly renunció al título de presidente y nombró al ex miembro de la Junta de Southwest y ejecutivo, Tom Nealon, al equipo ejecutivo como presidente. Antes de incorporarse a Southwest Airlines en 1986, Kelly fue CPA de Arthur Young & Company en Dallas y controller de Systems Center, Inc.
Kelly ha dicho a menudo que su mayor motivo de orgullo es el hecho de que Southwest Airlines nunca ha tenido un solo despido en los 50 años de historia de la aerolínea. Como director ejecutivo, ha guiado la transformación de la aerolínea a través de varias iniciativas importantes, incluida la adquisición de AirTran Airways, la derogación de la Enmienda Wright, el lanzamiento de destinos internacionales por primera vez en la historia de Southwest, la instalación de un nuevo sistema de reservas, introducción de un nuevo programa de viajero frecuente, el debut de la nueva marca y los colores de Heart, el inicio del tan esperado servicio a Hawai y la introducción del Boeing 737 MAX 8 en la flota de la aerolínea, todo mientras se mantiene fiel a los valores fundamentales de la compañía y cultura centrada en las personas.
«La aerolínea tiene un sólido equipo de liderazgo y la Junta siempre se ha tomado en serio su papel de supervisar un sólido plan de sucesión para los principales puestos de liderazgo», dijo William Cunningham, director principal de Southwest en la Junta. «Gary ha sido un destacado director ejecutivo de Southwest durante casi dos décadas y ha desarrollado un excelente grupo de líderes sénior para guiar a la aerolínea en sus próximos 50 años. Estamos encantados de que esté dispuesto a continuar sirviendo como presidente ejecutivo de la junta, sujeto a el proceso de elecciones anuales. Bob hereda una estrategia sólida y un gran impulso para continuar la recuperación de la aerolínea mientras la pandemia de Covid se desvanece. Bob cuenta con el apoyo total de la Junta «.
Jordan, de 60 años, es un ejecutivo de Southwest desde hace mucho tiempo con una amplia y profunda experiencia. Se unió a la aerolínea en 1988 y ocupó cargos que incluyen el de director de Contabilidad de Ingresos, controller corporativo, vicepresidente de Compras, vicepresidente de Tecnología, vicepresidente Senior de Gestión de Gastos Empresariales, vicepresidente Ejecutivo de Estrategia y Tecnología, vicepresidente ejecutivo y director comercial de AirTran, presidente y vicepresidente ejecutivo de Servicios Corporativos.
Durante su mandato, ha dirigido numerosos proyectos de transformación importantes, incluida la adquisición de AirTran Airways, el desarrollo de la nueva plataforma de comercio electrónico Southwest.com, el programa de lealtad Rapid Rewards y nuestro proceso de embarque mejorado. Más recientemente, Jordan lideró los esfuerzos para los programas de licencia voluntaria y separación temprana de la Compañía.
«Me siento honrado de que me pidan que sirva como el próximo CEO«, dijo Jordan. «El corazón de Southwest es nuestra gente; ellos marcan la diferencia para nuestros clientes y espero poder servirlos. Tenemos un excelente equipo de líderes, muchos de los cuales he tenido la alegría de trabajar junto a ellos durante décadas. Esperamos trabajar con Gary, Mike y Tom en el esfuerzo de transición y establecer Southwest para los próximos 50 años dando a los clientes la Libertad de Volar».
