El Reino Unido y Japón han anunciado planes para desarrollar un futuro demostrador de motores de aviones de combate y acuerdan explorar más tecnologías militares aéreas. El trabajo en el demostrador de motor conjunto comenzará a principios del próximo año y el Reino Unido invertirá inicialmente 40 millones de dólares en planificación, diseños digitales y desarrollos de fabricación innovadores.
Se espera que otros 266 millones de dólares de fondos del Reino Unido se destinen al desarrollo de un sistema de energía de demostración a gran escala, que respalde cientos de trabajos altamente calificados, incluidos muchos en las instalaciones de Rolls-Royce en Filton en Bristol.
Durante los próximos cuatro años, el Reino Unido está invirtiendo más de 2.665 millones de dólares en su principal esfuerzo nacional e internacional para diseñar un Sistema Aéreo de Combate Futuro líder en el mundo. Paralelamente, a través de su programa FX, Japón está buscando desarrollar un futuro avión de combate en una escala de tiempo similar para reemplazar el avión F-2.
Este trabajo estará liderado por la industria de los dos países, incluidos Mitsubishi Heavy Industries (MHI) e IHI en Japón, y Rolls-Royce y BAE Systems en el Reino Unido.
El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, dijo que “fortalecer nuestras alianzas en la zona de Asia-Pacífico es una prioridad estratégica y este compromiso con Japón, uno de nuestros socios de seguridad más cercanos en Asia, es un claro ejemplo de ello. Diseñar un nuevo sistema aéreo de combate con un avión en el centro es un proyecto muy ambicioso, por lo que trabajar con países de ideas afines es vital. Basándonos en las fortalezas tecnológicas e industriales de nuestros dos países, exploraremos una asociación de amplio alcance en las tecnologías de aire de combate de próxima generación”.
Habiendo explorado oportunidades con Japón sobre futuros sistemas aéreos de combate durante algún tiempo, junto con la creciente asociación del Reino Unido con las naciones europeas, las discusiones se aceleraron luego de una reunión entre el secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, y el ministro de Defensa de Japón, Nobuo Kishi, en Tokio en el verano.
El ministro de Adquisiciones de Defensa del Reino Unido, Jeremy Quin, dijo que “como he visto de primera mano, nuestros socios en Japón han logrado un progreso enorme en tecnologías que pueden complementar nuestras propias habilidades avanzadas y podrían ayudar a garantizar que nuestras Fuerzas Armadas permanezcan a la vanguardia de la innovación militar. Esperamos la asociación continua con un poder formidable y un aliado cercano”.
El director de Future Combat Air del Reino Unido, Richard Berthon, dijo que “esta iniciativa con Japón es una oportunidad en la que todos ganan para desarrollar juntos tecnologías energéticas que superen al mundo. Invertir y trabajar junto con Japón para demostrar sistemas de motores altamente avanzados impulsará nuestras industrias nacionales y diseñará una capacidad militar de vanguardia. Esperamos comenzar con este trabajo y continuar nuestras discusiones sobre una mayor colaboración.
El Reino Unido y Japón también acordaron un «Memorando de Cooperación» que permite a ambas naciones buscar tecnologías conjuntas. Juntos, los Ministerios de Defensa del Reino Unido y Japón explorarán la viabilidad de una mayor colaboración de subsistemas a lo largo de 2022. En el Reino Unido, este trabajo será realizado por los socios industriales del Team Tempest: BAE Systems, Leonardo UK, MBDA UK y Rolls-Royce.
