La aerolínea Qantas ha anunciado que va a llevar a cabo tres vuelos de ultra larga distancia entre la costa este de Australia (Brisbane, Sydney y Melbourne) a Londres y Nueva York sin escalas.
“Esto representará el primer vuelo del mundo realizado por una aerolínea comercial directa de Nueva York a Sydney y solo la segunda vez que una aerolínea comercial ha volado directamente de Londres a Sydney”, asegura la compañía en un comunicado.
El proyecto, denominado Sunrise, utilizará los nuevos Boeing 787-9 para realizar estos tres vuelos durante los meses de octubre, noviembre y diciembre. El objetivo es recopilar nuevos datos sobre la salud y el bienestar de los pasajeros y la tripulación en vuelo durante un trayecto de más de 20 horas.
Cada vuelo tendrá un máximo de 40 personas, incluida la tripulación, para minimizar el peso y proporcionar el rango de combustible necesario. Las emisiones de carbono de los vuelos se compensarán por completo.
La investigación a bordo se está diseñando en asociación con el Centro Charles Perkins de la Universidad de Sydney y la Universidad de Monash, junto con CRC para la Alerta, Seguridad y Productividad.
Las personas en la cabina, en su mayoría empleados de Qantas, contarán con dispositivos de tecnología portátil y participarán en experiencias específicas en diferentes etapas de los vuelos de aproximadamente 19 horas. Los científicos y expertos médicos del Centro Charles Perkins supervisarán los patrones de sueño, el consumo de alimentos y bebidas, la iluminación, el movimiento físico y el entretenimiento durante el vuelo para evaluar el impacto en la salud, el bienestar y el reloj corporal.
Los investigadores de la Universidad de Monash trabajarán con los pilotos para registrar los niveles de melatonina de la tripulación antes, durante y después de los vuelos. Los pilotos usarán un dispositivo EEG (electroencefalograma) que rastrea los patrones de ondas cerebrales y monitorea el estado de alerta. El objetivo es establecer datos para ayudar a construir el patrón óptimo de trabajo y descanso para los pilotos que operan servicios de larga distancia.
El CEO de Qantas Group, Alan Joyce, dijo que los vuelos brindarán a los expertos médicos la oportunidad de realizar investigaciones en tiempo real que se traducirán en beneficios para la salud y el bienestar.
“Volar en distancias ultra largas presenta muchas preguntas de sentido común sobre la comodidad y el bienestar de los pasajeros y la tripulación. Estos vuelos proporcionarán datos invaluables para ayudar a responderlos. Para los clientes, la clave será minimizar el desfase horario y crear un entorno en el que estén esperando un vuelo tranquilo y placentero. Para la tripulación, se trata de utilizar la investigación científica para determinar las mejores oportunidades para promover el estado de alerta cuando están de servicio y maximizar el descanso durante su tiempo de inactividad en estos vuelos”, asegura Joyce.
Qantas ya ha realizado datos sobre las estrategias de sueño de los pasajeros en su servicio directo de Perth-Londres, y algunos de estos hallazgos iniciales se evaluarán más a fondo como parte de estos vuelos de investigación dedicados. También se evaluarán los comentarios de los clientes sobre las opciones de alimentos, las zonas separadas de estiramiento y bienestar y las opciones de entretenimiento.
Los hallazgos sobre los datos de bienestar de la tripulación se compartirán con la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil para ayudar a informar los requisitos reglamentarios asociados con los vuelos de larga distancia. (se abre en una nueva ventana)
Ninguna aerolínea comercial ha volado directamente desde Nueva York a Australia. Qantas ha volado sin parar desde Londres a Sydney en 1989 para marcar la entrada en servicio del Boeing 747-400. Ese vuelo tenía un total de 23 personas a bordo y un equipamiento interno mínimo para proporcionar el alcance. El avión, registrado VH-OJA, fue donado por Qantas en 2017 a la Sociedad Histórica de Restauración de Aviones cerca de Wollongong, Nueva Gales del Sur.
