La empresa británica Pulsar Fusion ha anunciado una asociación con la estadounidense Princeton Satellite Systems para crear un motor de cohete espacial hiperrápido capaz de alcanzar las lunas de Saturno en solo dos años. Con un potencial de 500.000 mph, se podría reducir drásticamente el tiempo de la misión a la luna Titán de Saturno o hacer llegar a los astronautas a Marte en solo 30 días.
Richard Dinan, fundador y director ejecutivo de Pulsar Fusion, dijo que “este es un paso muy importante para Pulsar. Al unir nuestra propia investigación y recursos con los de Princeton Satellite Systems, Pulsar ha obtenido acceso a los datos de comportamiento del reactor de fusión que posee el récord mundial (PRFC-2), junto con los avances recientes en el aprendizaje automático, esto potenciará el desarrollo de nuestra fusión nuclear en el sistema de cohetes”.
“La humanidad tiene una gran necesidad de una propulsión más rápida en nuestra creciente economía espacial y la fusión ofrece 1.000 veces la potencia de los propulsores de iones convencionales que se utilizan actualmente en órbita. En resumen, si los humanos pueden lograr la fusión de energía, entonces la propulsión de fusión en el espacio es inevitable”, explica Dinan.
La colaboración hará que las dos empresas utilicen el aprendizaje automático de IA para estudiar los datos del reactor PFRC-2, que posee el récord mundial, a fin de comprender mejor el comportamiento del plasma bajo calentamiento y confinamiento electromagnéticos, cuando se configura como un sistema de propulsión aneutrónica.
En una primicia mundial emocionante, las dos compañías utilizarán datos de disparos de plasma realizados en el reactor de configuración inversa, el PFRC-2, que se desarrolló en asociación con el Laboratorio de Física de Plasma de Princeton (PPL) y las tecnologías de aprendizaje automático más avanzadas para analizar el comportamiento del plasma de fusión súper caliente en una configuración de motor de cohete.
La investigación es una asociación transatlántica que busca descubrir cómo se comportará un plasma de fusión nuclear cuando sale de un motor de cohete que emite partículas de escape a cientos de kilómetros por segundo. Pulsar está desarrollando simulaciones basadas en datos de inflado de gas del PFRC-2 para intentar crear simulaciones predictivas del comportamiento de iones y electrones en un plasma FRC. Se necesitan simulaciones predictivas para los sistemas de control de circuito cerrado, un componente clave de un futuro reactor PFRC. El PFRC-2 está ubicado en el Laboratorio de Física de Plasma de Princeton (PPPL) y es apoyado en parte por PSS.
La unión se produce pocos días después de que el primer ministro Rishi Sunak firmara un acuerdo de intercambio de defensa entre el Reino Unido y Estados Unidos en Washington.
