PLD Space ha desvelado su Proyecto Lince, que marca un hito en la historia de la aviación espacial europea al presentar la primera cápsula tripulada del continente. Diseñada para transportar entre cuatro y cinco astronautas, esta cápsula es solo una parte de un extenso programa que contempla la posibilidad de misiones tripuladas a la Luna a partir de 2030.
En una presentación realizada hoy en su nueva fábrica en Elche, la compañía exhibió una réplica a escala real de la cápsula, generando expectación entre autoridades y expertos del sector. «Con el Proyecto Lince buscamos garantizar el transporte de carga y humanos de forma segura, estableciendo a Europa como un jugador clave en el ámbito espacial», explicó Raúl Torres, CEO de PLD Space. Los primeros ensayos de Lince comenzarán en 2025, con el objetivo de realizar el primer vuelo no tripulado en 2028 y alcanzar el primer vuelo orbital tripulado en 2030.
Por su parte, Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de PLD Space, señalaba durante la presentación que iban a «apuntar a la Luna», y es que el Proyecto Lince no solo incluye la cápsula, sino también el desarrollo de una nueva serie de lanzadores reutilizables como el Miura Next, que promete tener la «capacidad de lanzamiento doméstico de cualquier país del mundo», explica Torres. Esta familia tiene la capacidad de colocar más de 53 toneladas en órbita y realizar aterrizajes controlados. Este cohete pesado será fundamental para las misiones futuras, que van más allá de la órbita terrestre, con la intención de llevar humanos a la Luna y Marte.
El Miura Next es un cohete de dos etapas con unas dimensiones de 60 metros de altura y 3,5 metros de diámetro. Está diseñado para competir en la liga de los lanzadores más potentes del mundo, con capacidades de carga que rivalizan con las de modelos como el Falcon Heavy y el Starship. Estará equipado con un cuerpo central común y la opción de añadir hasta cuatro propulsores laterales, que se espera que sean reutilizables más de 20 veces.
Cada propulsor contará con cinco motores de ciclo cerrado que funcionan con oxígeno líquido y queroseno, garantizando un rendimiento óptimo. En su configuración desechable, el Miura Next tendrá la capacidad de colocar hasta 13 toneladas en la órbita de la Estación Espacial Internacional (EEI) y hasta cinco toneladas en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). PLD Space prevé tener el Miura Next listo para su primera misión en 2030, aunque dado el trabajo que aún queda por delante con el Miura 5 este calendario presenta sus desafíos.
«Nuestro objetivo es cubrir el 100% de las necesidades de lanzamiento comercial, incluyendo vuelos tripulados», afirmó Torres, subrayando la intención de PLD Space de fortalecer la independencia tecnológica de Europa en el sector aeroespacial.
Este esfuerzo se enmarca en un contexto donde la exploración espacial tripulada se vuelve cada vez más relevante, no solo desde una perspectiva científica sino también comercial. Con el Proyecto Lince, PLD Space establece un camino hacia el futuro de la exploración espacial, convirtiéndose en un referente dentro de la industria.
Primer aniversario MIURA 1
Este evento se celebra en el primer aniversario del lanzamiento exitoso de MIURA 1, el primer cohete suborbital de la compañía, y ha servido como plataforma para mostrar el avanzado estado de desarrollo de MIURA 5, que iniciará su campaña de lanzamiento a finales de 2025.
Tras el histórico vuelo de MIURA 1 en 2023, PLD Space ha seguido trabajando en el desarrollo de MIURA 5, un cohete diseñado para llevar cargas útiles a órbitas bajas de manera eficiente y fiable. Torres destacó los avances tecnológicos logrados, como el motor TEPREL-C, un sistema de propulsión propio de la empresa. Este motor, que genera un empuje de 190 kN, es uno de los elementos clave del lanzador y se sitúa como una de las pocas tecnologías de este tipo desarrolladas en Europa.
Además, PLD Space ha revelado que MIURA 5 incorporará un innovador sistema de reentrada y recuperación en su versión 1.2, lo que permitirá un aterrizaje controlado del cohete. Esto, junto con las mejoras en la carga de pago, reducirá los costes operativos y aumentará la frecuencia de los lanzamientos, lo que posiciona a PLD Space como un actor competitivo en el creciente mercado de lanzadores espaciales reutilizables.
Planta de producción y sostenibilidad
La nueva planta de producción de PLD Space en Elche, con 12.500 metros cuadrados, es la única de su tipo en España y una de las más avanzadas en Europa. La fábrica tiene capacidad para producir seis lanzadores MIURA 5 y 60 motores TEPREL-C para 2025, lo que permitirá a la empresa responder a la creciente demanda del mercado global de lanzadores espaciales.
Raúl Verdú, cofundador y director de Desarrollo de Negocios de PLD Space, subrayó la importancia de asegurar una alta frecuencia y fiabilidad en los lanzamientos de MIURA 5, ofreciendo servicios personalizados a sus clientes con un control preciso de los parámetros de misión.
El evento concluyó con la intervención de Diana Morant, ministra de Ciencia e Innovación, quien destacó el papel fundamental de PLD Space en el ecosistema de innovación en España, subrayando el rigor y la fiabilidad de sus proyectos, que abren nuevas oportunidades para el talento y la tecnología en el país. Con estos avances, PLD Space se posiciona como un líder indiscutible en la industria aeroespacial, consolidando su papel en la nueva era de los lanzadores espaciales y de la exploración humana del espacio.
