El Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial (ASAP), un comité asesor que informa a la Nasa y al Congreso estadounidense, que emitió el pasado martes su informe anual, vuelve a pedir que el Congreso designe una agencia federal líder para la gestión del tráfico espacial civil. En el informe de 2021 se examina el funcionamiento de la seguridad de la agencia durante el año pasado y destaca los logros, los problemas y las preocupaciones e incluye diversas observaciones sobre la Nasa.
A lo largo de 2021, el Panel exploró el estado del programa de trabajo en curso de la Nasa y se centró en la postura estratégica a largo plazo de la agencia para abordar la gestión de riesgos. Como resultado, este informe anual continúa el enfoque del panel en temas estratégicos y su relación con asuntos actuales de desarrollo, exploración y operación.
“Los rápidos cambios que ocurren en la tecnología espacial, la inversión y las operaciones definen un punto de inflexión para el sector espacial”, dijo Patricia Sanders, presidenta de la ASAP. “A medida que la Nasa mira hacia el futuro y avanza para expandir el conocimiento humano y las capacidades operativas más allá de la órbita terrestre baja, debe reconocer y adaptarse al nuevo entorno y decidir estratégicamente cómo forjar el camino de la humanidad hacia el exterior mientras gestiona los riesgos de manera adecuada”.
El informe señala que el reequilibrio de roles y responsabilidades entre la Nasa y la industria en general ha tenido éxito, pero agrega que esta tendencia ha cambiado la forma en que la Nasa ejecuta su misión. Como resultado, el Panel cree que es crucial que la Nasa evalúe estratégicamente el camino a seguir y determine la forma futura de la organización.
El Panel identificó una serie de problemas que cree que la Nasa deberá abordar con respecto a los planes y aspiraciones de la agencia para el futuro, junto con la forma en que la agencia pretende interactuar con socios comerciales e internacionales, su enfoque de gestión de riesgos y su cambiante necesidades de mano de obra e infraestructura.
Específicamente, el informe recomienda que la Nasa desarrolle una visión estratégica para el futuro de la exploración y las operaciones espaciales; establecer y brindar liderazgo a través de una “junta de directores” que incluya directores de centros de agencias y otros funcionarios clave, con énfasis en brindar beneficios a la misión de la agencia como un todo cohesivo; y administrar Artemisa como un programa integrado con alineación de arriba hacia abajo. El Panel también reiteró una recomendación de su informe de 2020 de que el Congreso designe una agencia federal líder para la gestión del tráfico espacial civil.
El informe se basa en las reuniones públicas trimestrales y de investigación de hechos del panel en 2021; visitas y reuniones de información; observaciones directas de las operaciones de la Nasa y los procesos de toma de decisiones; conversaciones con la administración, los empleados y los contratistas de la Nasa; y la propia experiencia de los miembros del Panel.
El Congreso estableció el Panel en 1968 para brindar asesoramiento y hacer recomendaciones al administrador de la Nasa sobre asuntos de seguridad después del incendio del Apolo 1 de 1967 que cobró la vida de tres astronautas estadounidenses.
