Obtenida la tan esperada licencia de la Administración Federal de Aviación (FAA) de EEUU, SpaceX se dispone al lanzamiento inaugural, este mismo lunes a mediodía, de su Starship/Super Heavy desde Boca Chica en el condado de Cameron, Texas. Según anunció la compañía aeroespacial norteamericana.
La FAA, que autoriza los lanzamientos de cohetes comerciales, emitió el pasado viernes una licencia de lanzamiento a SpaceX para la prueba de su vuelo orbital Starship, que ahora podría tener lugar el lunes. “Después de un proceso integral de evaluación de la licencia, la FAA determinó que SpaceX cumple con todos los requisitos de seguridad, ambientales, de políticas, de carga útil, de integración del espacio aéreo y de responsabilidad financiera”, dijo la administración en un comunicado.
“Desde la evaluación ambiental programática de 2022, SpaceX proporcionó a la FAA información adicional sobre el aterrizaje planificado de Starship, el aterrizaje en aguas blandas planificado de Super Heavy y el sistema de supresión de detonaciones de la plataforma de lanzamiento. La FAA ha publicado una reevaluación escrita que evalúa, con base en esta nueva información, si se necesita un análisis ambiental complementario para respaldar la decisión de la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA de emitir una licencia de operador de vehículos a SpaceX para la operación del Starship/Super Vehículo de lanzamiento pesado en su sitio de lanzamiento existente de Boca Chica en el condado de Cameron, Texas”, dice la FAA.
“En la Reevaluación escrita, la FAA concluyó que la emisión de una licencia de operador de vehículos para operaciones Starship/Super Heavy se ajusta a la documentación ambiental anterior, que los datos contenidos en la Evaluación Ambiental Programática de 2022 siguen siendo sustancialmente válidos, que no existen cambios ambientales y todas las condiciones y requisitos pertinentes de la aprobación previa se han cumplido o se cumplirán en la acción actual. Por lo tanto, la preparación de un documento ambiental complementario o nuevo no es necesaria para respaldar la Acción Propuesta”, concluye la agencia estadounidense.
Si no surgen nuevos impedimentos, SpaceX se dispone a lanzar este lunes la primera prueba de vuelo de un cohete Starship y Super Heavy totalmente integrado desde Starbase en Texas. Starship es un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para llevar tanto a la tripulación como a la carga a la órbita terrestre, ayudar a la humanidad a regresar a la Luna y viajar a Marte y más allá.
“Con una prueba como ésta, el éxito se mide por cuánto podemos aprender, lo que informará y mejorará la probabilidad de éxito en el futuro a medida que SpaceX avanza rápidamente en el desarrollo de Starship”, señala la empresa.
Hasta la fecha, el equipo de SpaceX ha completado múltiples pruebas de vuelo suborbital de la etapa superior de Starship desde Starbase, demostrando con éxito un enfoque sin precedentes para el vuelo controlado. Estas pruebas de vuelo ayudaron a validar el diseño del vehículo, demostrando que Starship puede volar a través de la fase subsónica de entrada antes de volver a encender sus motores y cambiar a una configuración vertical para aterrizar.
Además de la prueba de la etapa superior de Starship, el equipo ha realizado numerosas pruebas del cohete Super Heavy, que incluyen los incendios estáticos cada vez más complejos que llevaron a una prueba de motor 31 Raptor de duración completa: la mayor cantidad de encendidos de motores de cohetes simultáneos en historia. El equipo también ha construido la torre de lanzamiento y captura de cohetes más alta del mundo. Con 146 metros de altura, la torre de lanzamiento y captura está diseñada para apoyar la integración, el lanzamiento y la captura del vehículo del propulsor de cohetes Super Heavy. Para la primera prueba de vuelo, el equipo no intentará un aterrizaje vertical de Starship o una captura del propulsor Super Heavy.