Northrop Grumman Corporation lanzó con éxito este miércoles, desde el puerto espacial regional del Atlántico Medio Pad 0B en la instalación de vuelo Wallops de la Nasa, su cohete Minotaur IV y puso en órbita una nave espacial de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO).
«Esta misión marca el 27 lanzamiento consecutivo con éxito de la línea de productos Minotaur de la compañía que celebra su vigésimo aniversario este año», dijo Kurt Eberly, director de lanzadores de Northrop Grumman. «El historial de éxito de Minotaur, junto con su capacidad para lanzar con capacidad de respuesta desde múltiples puertos espaciales, sigue siendo un activo valioso para nuestros clientes», añadió.
El lanzamiento del NROL-129 (L-129) fue el séptimo vuelo del Minotaur IV. Éste es capaz de lanzar cargas útiles de hasta 1.800 kilogramos a órbita terrestre baja. La configuración de Minotaur IV de esta misión incluyó tres etapas de pacificador fuera de servicio y una etapa superior de combustible sólido Orion 38 fabricada por Northrop Grumman. Los cohetes Minotaur se fabrican en las instalaciones de Northrop Grumman en Chandler, Arizona; Vandenberg, California; y Clearfield y Magna, Utah.
La familia de lanzadores Minotaur se basa en los motores de cohetes Peacekeeper y Minuteman provistos por el gobierno que Northrop Grumman ha integrado con la aviónica moderna y otros subsistemas para producir un lanzador rentable y sensible basado en hardware probado en vuelo. Se han lanzado cohetes Minotaur desde Alaska, California, Florida y Virginia.
El vehículo utilizado para lanzar la misión L-129 se adquirió bajo el contrato OSP-3 administrado por la División de Lanzamiento y Pequeños Lanzamientos de la Fuerza Espacial de los EEUU Space Center y Missile Systems Center en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland en Nuevo México. Los vehículos Minotaur están actualmente disponibles para clientes bajo el contrato OSP-4.
