Northrop Grumman lanzó con éxito la carga útil Tactically Responsive Launch-2 (TacRL-2) en órbita para la Fuerza Espacial de EEUU (USSF), utilizando el cohete Pegasus XL de la compañía. Pegasus, el primer vehículo de lanzamiento espacial comercial desarrollado de forma privada en el mundo, es un cohete de tres etapas lanzado desde el aire que es transportado por el avión «Stargazer» L-1011 especialmente modificado de Northrop Grumman.
Poco después de su lanzamiento desde Stargazer, a aproximadamente 40.000 pies (12.192 metros) sobre el Océano Pacífico, Pegasus encendió su primera etapa, comenzando su exitoso vuelo llevando a TacRL-2 a su órbita prevista.
“Este lanzamiento de Pegasus fue una clara demostración de la capacidad de nuestro equipo para proporcionar necesidades operativas rápidas y receptivas”, dijo Rich Straka, vicepresidente de vehículos de lanzamiento de Northrop Grumman. “Nuestro equipo pudo ejecutar el diseño, la integración y las pruebas del vehículo de lanzamiento del TacRL-2 en menos de cuatro meses desde la adjudicación del contrato”, explica Straka.
Este es el lanzamiento número 45 de Pegasus, que utiliza propulsión sólida para ofrecer la máxima capacidad de respuesta al permitir el lanzamiento a una amplia variedad de órbitas en líneas de tiempo cortas. Esta capacidad brinda a los clientes la flexibilidad de operar desde prácticamente cualquier lugar de la Tierra con requisitos mínimos de soporte en tierra. Pegasus ha lanzado más de 90 satélites a la órbita terrestre baja desde cinco sitios de lanzamiento separados en los Estados Unidos, Europa y las Islas Marshall.
