El principal lote de satélites Galileo de segunda generación, iniciado el pasado verano, ha entrado de lleno en su fase de desarrollo para validación en órbita. En la actualidad, con 28 satélites en órbita, Galileo es el sistema de navegación por satélite más preciso del mundo. En esta segunda etapa, se lanzarán 10 satélites Galileo más. De hecho, se espera que el primero de los satélites Galileo de segunda generación (G2) con capacidades mejoradas comience a unirse a la constelación en los próximos años.
Así, tras la sesión inaugural de la Conferencia Europea de Navegación (ENC), celebrada ayer, el director de Navegación de la ESA, Javier Benedicto, invitó a Thales Alenia Space (Italia), Airbus Defence and Space (Alemania) y Thales Six GTS (Francia) a firmar los respectivos contratos que dan comienzo al soporte de ingeniería de sistemas para la próxima generación del proyecto Galileo.
Los contratos de construcción de satélites ya se adjudicaron en mayo de 2021 a Thales Alenia Space (Italia) y Airbus Defence & Space (Alemania) para crear dos familias independientes de satélites, con un total de 12 satélites G2, así como contratos separados con Safran Electronics & Defense – Navigation & Timing (Francia) y Leonardo (Italia) cubriendo los relojes atómicos ultraprecisos que llevarán a bordo.
Tras un nuevo lote de adquisiciones en el verano de 2022, todos los demás componentes fundamentales de Galileo de segunda generación ya están listos para construirse con la industria europea, como los bancos de pruebas del sistema, su segmento terrestre y el soporte de ingeniería.
La ESA, actuando en nombre de la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial (EUSPA) como autoridad de diseño de Galileo y líder en desarrollo de sistemas, ha adjudicado en los últimos meses hasta 1.000 millones de euros en contratos, lo que acerca el compromiso total en Galileo de segunda generación a 3.000 millones de euros en este marco financiero.
“Galileo siempre se ha concebido como un recurso permanente que beneficia la vida de los ciudadanos europeos y del mundo y la segunda generación garantizará que el sistema avance hacia el futuro con capacidades novedosas y robustez adicional, para garantizar que los servicios de Galileo estén disponibles y sean fiables donde y cuando se necesiten”, comenta Benedicto.
