Los equipos de Airbus en Nantes, Francia, entregaron el primer Center Wing Box (CWB) del A321XLR, 16 meses después de mecanizar los primeros cortes de metal. Este es un momento importante para el programa, ya que el CWB es uno de los primeros componentes principales entregados a la planta de Hamburgo para iniciar el montaje estructural del fuselaje central conocido como «Sección 15» en la Familia A320.
En una etapa muy temprana del ciclo de producción de Airbus, el CWB, el corazón estructural de la aeronave y una especialidad del centro de Nantes, representa un desafío significativo en términos de ejecución de la planificación: “El CWB es siempre el primer componente importante en cada nuevo desarrollo de aviones en producción, por lo que debemos madurar su diseño muy pronto y gestionar sus interdependencias con los sistemas de combustible, los cálculos de carga, así como las interfaces físicas con los componentes de la aeroestructura del fuselaje desarrollados en Francia, Alemania y el Reino Unido”, explican Yannick Valette, responsable de Integrated Product Team Nose & Forward Fuselage (IPT NFF) en el programa A321XLR, y Richard Hue, director del proyecto CWB.
Para soportar la capacidad de aumento de peso máximo de despegue (MTOW) del A321XLR, se refuerzan partes del CWB, como los largueros, los marcos y los paneles superior e inferior. También se han agregado componentes del sistema de combustible al CWB para permitir el suministro de combustible al nuevo tanque central trasero (RCT) integrado en el fuselaje en Hamburgo, que proporciona al A321XLR una mayor capacidad de combustible de alrededor de 12.900 litros, lo que da una capacidad máxima total de 40.000 litros en la aeronave.
Trasladado por un Beluga, el CWB se integrará junto con la Sección 15 (el módulo de brida RCT) en la parte frontal del CAF, iniciando el proceso de ensamblaje de los componentes principales de este primer avión en Hamburgo.
Mientras tanto, en Nantes, ya se están ensamblando los dos próximos CWB, que están destinados al avión de prueba en vuelo. De cara al futuro, está previsto que el CWB para el primer avión entregado por el cliente entre en producción en el último trimestre de 2021. La entrada en servicio del A321XLR está prevista para 2023.
