Los tres satélites del sistema espacial CERES (Capacidad de inteligencia de señales basada en el espacio) diseñados y construidos por Airbus Defence and Space y Thales para la Dirección General de Armamento de Francia (DGA) se han lanzado con éxito desde la Puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, a bordo de un lanzador Vega.
“Estamos listos para ir con la próxima generación de capacidad de vigilancia espacial para Francia: ¡CERES! Confiar a Airbus la construcción y la responsabilidad total del sistema espacial es un respaldo rotundo a nuestra experiencia y la calidad de nuestra tecnología, adquirida en particular de los demostradores ESSAIM y ELISA”, dijo Jean Marc Nasr, director de Sistemas Espaciales de Airbus. “Los tres satélites CERES proporcionarán a Francia su primer sistema de satélites para inteligencia de señales, confirmando así nuestra capacidad para actuar como contratista principal de los sistemas de inteligencia franceses basados en el espacio”, continuó.
CERES está diseñado para detectar y geolocalizar señales electromagnéticas de sistemas de comunicación por radio y radares de áreas donde los sensores de superficie no pueden llegar. Desde su órbita terrestre baja, CERES está libre de limitaciones de sobrevuelo en el espacio aéreo y puede operar en todo tipo de clima. El sistema proporcionará información detallada para apoyar las operaciones militares de las Fuerzas Armadas francesas, mejorando así el conocimiento de la situación.
“CERES completará la capacidad de inteligencia de defensa estratégica y táctica francesa con su primer sistema de satélite de inteligencia de señales (SIGINT). DGA confía en Thales para estar a cargo del desempeño de la misión de extremo a extremo CERES, para lo cual confiamos en nuestra experiencia de más de 20 años en SIGINT con base en el espacio, especialmente con ESSAIM y ELISA, nuestro conocimiento único en cargas útiles de satélites y segmentos terrestres de usuarios, y nuestro amplio conocimiento en SIGINT y guerra electrónica en todos los entornos”, dijo Philippe Duhamel, vicepresidente ejecutivo de Sistemas de Misión de Defensa en Thales.
El sistema incluye el segmento espacial que consiste en un enjambre de tres satélites idénticos que transportan la carga útil SIGINT, así como los segmentos de usuario y de control de tierra.
Airbus Defence and Space y Thales son cocontratistas del sistema completo de extremo a extremo. Airbus es responsable de la integración del sistema global y el segmento espacial que comprende los tres satélites, mientras que Thales es responsable de la cadena de misión completa y el rendimiento del sistema, desde la carga útil a bordo hasta el segmento terrestre del usuario.
Además, Thales Alenia Space actuó como subcontratista de Airbus en el suministro de las plataformas de los satélites. La agencia espacial francesa, CNES, como socio asistente de la DGA, adquirió los servicios de lanzamiento y el segmento de control terrestre.
CERES se basa en la experiencia de Airbus y Thales adquirida de los demostradores de microsatélites ESSAIM (inteligencia de comunicaciones) y ELISA (inteligencia electrónica) lanzados en 2004 y 2011 respectivamente. Las lecciones técnicas y operativas aprendidas de estos sistemas fueron clave para permitir el altísimo rendimiento en detección y compatibilidad electromagnética que exige esta misión.
