Los cosmonautas rusos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner y el astronauta de la Nasa Don Pettit despegarán este miércoles desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, a bordo de la nave espacial Soyuz MS-26 de Roscosmos, hacia la Estación Espacial Internaciona (ISS), donde se unirán a la tripulación de la Expedición 71 para avanzar en la investigación científica.
Después de un trayecto de tres horas y dos órbitas hasta la estación, la nave se acoplará automáticamente al módulo Rassvet del laboratorio en órbita. Poco después, se abrirán las escotillas entre la nave y la estación. Una vez a bordo, el trío se unirá a los astronautas de la Nasa Tracy C. Dyson, Mike Barratt, Matthew Dominick, Jeanette Epps, Butch Wilmore y Suni Williams, así como a los cosmonautas de Roscosmos Nikolai Chub, Alexander Grebenkin y Oleg Kononenko.
El trío pasará aproximadamente seis meses a bordo del laboratorio orbital como miembros de la tripulación de las Expediciones 71 y 72 antes de regresar a la Tierra en la primavera de 2025. Este será el cuarto vuelo espacial para Pettit y Ovchinin, y el segundo para Vagner.
Durante más de dos décadas, la gente ha vivido y trabajado continuamente a bordo de la ISS, lo que ha permitido avanzar en el conocimiento científico y realizar avances en la investigación que no son posibles en la Tierra. La estación es un banco de pruebas fundamental para que la Nasa comprenda y supere los desafíos de los vuelos espaciales de larga duración y amplíe las oportunidades comerciales en la órbita terrestre baja. Mientras las empresas comerciales se centran en proporcionar servicios y destinos de transporte espacial humano como parte de una sólida economía de órbita terrestre baja, la Nasa está centrando más recursos en misiones al espacio profundo a la Luna como parte de Artemis en preparación para futuras misiones humanas a Marte.
