La nave espacial Cygnus de la 18 misión de servicios de reabastecimiento comercial de Northrop Grumman para la Nasa a la Estación Espacial Internacional (ISS), cuyo lanzamiento está previsto para el próximo día 6, llevará consigo pequeños satélites uno de Japón y los primeros de Uganda y Zimbabue, además de diversas investigaciones científicas.
Así, se encuentra BIRDS-5, que es una constelación de CubeSats compuesta por PEARLAFRICASAT-1, el primer satélite desarrollado por Uganda; ZIMSAT-1, el primer satélite de Zimbabue; y TAKA de Japón.
BIRDS-5 realiza observaciones multiespectrales de la Tierra utilizando una cámara comercial estándar y demuestra un instrumento de medición electrónico de alta energía. Los datos estadísticos recopilados podrían ayudar a distinguir el suelo desnudo del bosque y las tierras de cultivo y posiblemente indicar la calidad del crecimiento agrícola. Esto podría ayudar a mejorar la vida de los ciudadanos de Uganda y Zimbabue.
BIRDS proporciona a los estudiantes de países en desarrollo práctico de satélites, sentando las bases para proyectos de tecnología espacial similares en sus países de origen que, en última instancia, podrían conducir a programas espaciales sostenibles allí.
