La nave espacial de carga Cygnus, de Northrop Grumman, deja este viernes la Estación Espacial Internacional (ISS), cinco meses y medio después de llegar con varias toneladas de suministros, material de investigaciones científicas, productos comerciales, hardware y otra carga al laboratorio en órbita para la Nasa y sus socios internacionales. Se trata de la vigésima misión de reabastecimiento comercial de la compañía a la estación espacial para la Nasa.
Los controladores de vuelo en Tierra enviarán comandos al brazo robótico Canadarm2 de la estación espacial para separar a Cygnus del puerto orientado a la Tierra del módulo Unity, luego maniobrarán la nave espacial a su posición para su liberación. El astronauta de la Nasa Mike Barratt monitorizará los sistemas de Cygnus tras su salida de la estación espacial.
Tras el desatraque, la sonda experimental de reingreso de Kentucky 2 (KREPE-2), almacenada en el interior de Cygnus, tomará medidas para demostrar un sistema de protección térmica para la nave espacial y su contenido durante el reingreso a la atmósfera de la Tierra.
A Cygnus, repleta de basura embalada por la tripulación de la estación, se le ordenará desorbitar el sábado, preparando así un reingreso destructivo en el que la nave espacial se quemará de manera segura en la atmósfera de la Tierra.
La nave espacial de Northrop Grumman llegó a la estación el 1 de febrero, tras su lanzamiento a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
