La nave espacial de carga Dragon, del proveedor de carga comercial de la Nasa, SpaceX, tiene previsto su lanzamiento a la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo día 5 de diciembre desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.
La misión número 21 de servicios de reabastecimiento comercial (CRS-21) entregará investigaciones científicas, suministros y equipos para la Nasa y es la primera misión bajo el segundo contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial de Spacex con la agencia espacial.
La nave espacial Dragon mejorada estará llena de suministros y cargas útiles, incluidos materiales críticos para apoyar directamente docenas de las más de 250 investigaciones científicas que se llevarán a cabo durante las Expediciones 64 y 65.
Además de llevar la investigación a la ISS, el compartimento despresurizado de Dragon transportará el Nanoracks Bishop Airlock. La primera esclusa de aire de la ISS financiada con fines comerciales, es un segmento hermético que se utiliza para la transferencia de cargas útiles entre el interior y el exterior de la estación. Proporciona alojamiento de carga útil, pruebas de robótica y despliegue de satélites, al mismo tiempo que sirve como caja de herramientas externa para los astronautas que realizan salidas espaciales.
Aproximadamente, 12 minutos después del lanzamiento, Dragon se separará de la segunda etapa del cohete Falcon 9 y comenzará una serie de encendidos de propulsores para llegar a la ISS prevista para el día siguiente al del lanzamiento. Dragon se acoplará de forma autónoma al módulo Harmony de la estación con los ingenieros de vuelo de la Expedición 64 Kate Rubins y Victor Glover a cargo de las operaciones de monitoreo.
La nave espacial Dragon pasará aproximadamente un mes conectada a la ISS antes de regresar a la Tierra amerizando en el Océano Atlántico con investigación y carga de retorno.
