La Nasa y SpaceX completaron este domingo la prueba de interrupción de lanzamiento de la nave espacial Crew Dragon y el cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en una misión para mostrar la capacidad de la nave espacial de separarse con seguridad del cohete en el improbable caso de una emergencia durante el vuelo.
Esta fue la última prueba de vuelo importante de la nave espacial antes de iniciar el transporte de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) bajo el Programa Tripulado Comercial de la Nasa.
«Esta crítica prueba de vuelo nos pone a punto de devolver la capacidad de lanzar astronautas en naves espaciales estadounidenses a bordo de cohetes estadounidenses desde tierra estadounidense», dijo el administrador de la Nasa, Jim Bridenstine. «Estamos encantados con el progreso que está haciendo el Programa Tripulado Comercial de la Nasa y esperamos el próximo hito para Crew Dragon».
Como parte de la prueba, SpaceX configuró Crew Dragon para desencadenar una interrupción de lanzamiento aproximadamente minuto y medio después del despegue. Se ejecutaron todas las funciones principales, incluida la separación, los disparos del motor, el despliegue y el aterrizaje del paracaídas. Crew Dragon cayó al mar frente a la costa de Florida en el Océano Atlántico.
«Hasta donde podemos ver por ahora, ha sido una misión perfecta. Todo salió tan bien como uno puede esperar«, dijo Elon Musk, fundador de SpaceX.»Esto es un reflejo de la dedicación y el arduo trabajo de los equipos de SpaceX y de la Nasa para lograr este objetivo. Obviamente, estoy súper entusiasmado. Ha sido genial».
Los equipos de SpaceX y el destacamento 3 del Grupo de Operaciones 45 de la Fuerza Aérea de EEUU de la Base de la Fuerza Aérea Patrick recuperaron la nave espacial para regresar a las instalaciones de SpaceX en Florida y comenzarán el esfuerzo de recuperación del Falcon 9, que se deshizo como estaba previsto.
«Los últimos días han sido una experiencia increíble para nosotros», dijo el astronauta Doug Hurley. “Comenzamos con un ensayo general de lo que Bob y yo haremos para nuestra misión. Hoy, vimos la demostración de un sistema que esperamos nunca usar, pero que puede salvar vidas si alguna vez lo hacemos. Llevó mucho trabajo entre la Nasa y SpaceX llegar a este punto y no podemos esperar para emprender un vuelo a la ISS pronto «.
Antes de la prueba de vuelo, los equipos completaron los procedimientos del día de lanzamiento para la primera prueba de vuelo con tripulación, desde el traje hasta las operaciones de la plataforma de lanzamiento. Los equipos conjuntos ahora comenzarán las revisiones de datos completos que deben completarse antes de que los astronautas de la Nasa vuelen el sistema durante la misión Demo-2 de SpaceX.
El Programa Tripulado Comercial de la Nasa está trabajando con la industria aeroespacial estadounidense a medida que las empresas desarrollan y operan una nueva generación de naves espaciales y sistemas de lanzamiento capaces de transportar tripulaciones a la órbita terrestre baja y la ISS. El transporte comercial espacial tripulado hacia y desde la ISS proporcionará una mayor utilidad, tiempo de investigación adicional y oportunidades más amplias para el descubrimiento en el laboratorio en órbita. El programa también tiene el beneficio de facilitar y promover para Estados Unidos una economía vibrante en órbita terrestre baja.
