La Nasa y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) han fijado el próximo1 de noviembre para el lanzamiento del satélite del Sistema Conjunto de Satélites Polares-2 (JPSS-2) a bordo de un cohete Atlas V 401 de United Launch Alliance (ULA) desde el Space Launch Complex-3 en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.
Este es el tercer satélite de la serie JPSS, que capturará datos para mejorar las previsiones meteorológicas, ayudando a los científicos a predecir y prepararse para los fenómenos meteorológicos extremos y el cambio climático.
JPSS-2, que pasará a llamarse NOAA-21 después de alcanzar la órbita, se unirá a una constelación de satélites JPSS que orbitan desde el polo norte hasta el polo sur, dando vueltas alrededor de la Tierra 14 veces al día y brindando una vista completa de todo el mundo dos veces al día.
El satélite NOAA/Nasa Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi NPP) y NOAA-20, anteriormente conocido como JPSS-1, ya están en órbita. Cada satélite lleva al menos cuatro instrumentos avanzados para medir las condiciones meteorológicas y climáticas en la Tierra. Los datos de los satélites JPSS alimentan modelos numéricos de pronóstico del tiempo y observan eventos meteorológicos que incluyen lluvia, nieve, huracanes y peligros ambientales como incendios forestales y actividad volcánica. Estas observaciones, que son críticas para los pronósticos a largo plazo, ayudan a las personas a planificar eventos climáticos extremos, como tormentas severas. Los satélites JPSS también monitorizan nuestros océanos, midiendo la temperatura de la superficie del mar y rastreando el hielo marino y la proliferación de algas nocivas. También proporcionan importantes datos climáticos sobre el ozono y la temperatura atmosférica.
El lanzamiento con JPSS-2 es una carga útil secundaria, la prueba de vuelo en órbita terrestre baja de un desacelerador inflable (LOFTID). LOFTID es una asociación entre la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la Nasa y ULA. Demostrará la tecnología de escudo térmico inflable que utiliza la resistencia aerodinámica para reducir la velocidad de la nave espacial de la manera más eficiente en masa.
Esta tecnología podría permitir una variedad de misiones propuestas por la Nasa a destinos como Marte, Venus y Titán, así como devolver cargas útiles más pesadas desde la órbita terrestre baja.
El Centauro, la segunda etapa del cohete Atlas V, pondrá en órbita el JPSS-2, realizará un encendido de salida de órbita y pondrá el vehículo de reingreso LOFTID en una trayectoria estabilizada por giro para volver a ingresar a la atmósfera terrestre. LOFTID luego se inflará y se separará del Centauro, donde el vehículo de reingreso está destinado a aterrizar y recuperarse en el Océano Pacífico.
Juntos, la Nasa y la NOAA se asocian en el desarrollo, lanzamiento, prueba y operación de todos los satélites del programa JPSS. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la Nasa en Kennedy gestiona el lanzamiento. NOAA financia y administra el programa, las operaciones y los productos de datos. En nombre de la NOAA, la Nasa desarrolla y construye los instrumentos, la nave espacial y el sistema terrestre y lanza los satélites que opera la NOAA. Con este activo nacional fiable para proporcionar datos críticos, la NOAA y la Nasa pueden innovar en la próxima generación de satélites de observación de la Tierra, incluida la próxima constelación de satélites operativos de órbita terrestre baja de la NOAA.
