Los equipos de la Nasa y Boeing están revisando los datos de la prueba de fuego en el muelle y de las recientes pruebas terrestres de un propulsor Starliner en las instalaciones de pruebas White Sands de la Nasa en Nuevo México antes de llevar a cabo una revisión de la agencia sobre la preparación para el regreso. Después de esta revisión a nivel de agencia, la Nasa y Boeing seleccionarán la fecha de regreso de la nave con los dos astronautas a bordo.
El pasado sábado, los equipos de ingeniería de la Nasa y Boeing completaron una prueba de fuego en caliente de los propulsores del sistema de control de reacción de la nave espacial Starliner para evaluar el sistema de propulsión de la nave espacial. Los astronautas de la Nasa Butch Wilmore y Suni Williams, asignados a la prueba de vuelo de tripulación de Boeing de la agencia, estuvieron sentados dentro de la nave espacial acoplada durante la prueba como parte de los preparativos antes de su regreso a bordo de la Starliner desde la Estación Espacial Internacional (ISS)
La prueba consistió en encender 27 de los 28 propulsores de la nave espacial en ráfagas cortas, moviéndolos uno a la vez para verificar el rendimiento de los propulsores y las tasas de fuga de helio. Los resultados preliminares muestran que todos los propulsores probados han vuelto a los niveles previos al vuelo, según el empuje y la presión de la cámara.
Como parte de la configuración de prueba, se abrieron todos los colectores de helio, que controlan y dirigen el flujo de helio, lo que permitió a los ingenieros continuar la evaluación del suministro de helio y las tasas de fuga de Starliner. Los equipos verificaron que Starliner sigue mostrando el margen necesario para soportar un viaje de regreso desde la estación. Después de la prueba, se cerraron los colectores de helio y permanecerán cerrados hasta que Starliner active su sistema de propulsión antes de desacoplarse. Los equipos también verificarán la tasa de fuga de helio antes de que Starliner se desacople.
Mientras los equipos de tierra trabajan para finalizar el regreso de Starliner a la Tierra, Wilmore y Williams continúan trabajando junto a la tripulación de la Expedición 71, ayudando con las investigaciones científicas y las actividades de mantenimiento. El pasado lunes, Wilmore y Williams ingresaron en su nave espacial y verificaron sus sistemas de agua, llamaron al personal de la misión de Boeing para una conferencia y se pusieron sus trajes espaciales el tiempo suficiente para realizar una prueba de presión. Wilmore comenzó su mañana en el módulo Harmony, ensamblando la centrífuga BioServe mientras Williams revisaba los procedimientos para operar los asistentes robóticos de vuelo libre Astrobee.
