El trabajo de la Nasa en el reflector de la antena de radar para el satélite NISAR (Nasa-ISRO Synthetic Aperture Radar) está a punto de finalizar en California, y se están realizando pruebas para verificar que este componente de hardware se desplegará correctamente después del lanzamiento.
El reflector, con forma de tambor y unos 12 metros de diámetro, es una de las contribuciones de la Nasa a esta misión conjunta con la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). El reflector está diseñado para transmitir y recibir señales de microondas hacia y desde la superficie de la Tierra, lo que permite al NISAR escanear casi todas las superficies terrestres y de hielo del planeta dos veces cada 12 días para recopilar datos científicos.
En marzo, el reflector fue transportado de regreso desde la India a una instalación especializada en California, donde se le aplicó cinta reflectante y se tomaron otras medidas de precaución para mitigar los aumentos de temperatura que podrían haber afectado potencialmente el despliegue del reflector desde su configuración almacenada antes de comenzar las operaciones científicas.
Una vez finalizadas las pruebas, la Nasa transportará el reflector a una instalación de la ISRO en la ciudad de Bengaluru (India), donde los equipos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa en el sur de California y la ISRO lo reintegrarán al sistema de radar. Durante este tiempo, la ISRO, en coordinación con la Nasa, determinará una fecha de lanzamiento.
El lanzamiento del NISAR puede ocurrir entre principios de octubre de 2024 y principios de febrero de 2025, porque esa ventana de lanzamiento colocaría al satélite en períodos de alternancia de luz solar y sombra debido a la posición del Sol. Las fluctuaciones de temperatura resultantes podrían afectar el despliegue del brazo del NISAR y el reflector de la antena del radar.
