La Nasa ha seleccionado 18 pequeños satélites de investigación para volar como cargas útiles auxiliares a bordo del lanzamiento de cohetes en 2021, 2022 y 2023. Los CubeSats seleccionados fueron propuestos por instituciones educativas, organizaciones sin ánimo de lucro y centros de la Nasa en respuesta a la iniciativa de Lanzamiento CubeSat (CSLI) emitida en agosto de 2019.
“CSLI es una oportunidad increíble que brinda un gran valor a la Nasa y a las universidades y organizaciones que diseñan y desarrollan misiones CubeSat. Es el beneficio mutuo perfecto”, dijo Sam Fonder, ejecutivo del Programa de Servicios de Lanzamiento.
“Los desarrolladores tienen la oportunidad de construir y probar pequeñas naves espaciales para la investigación en el espacio y la Nasa puede utilizar esta investigación para ayudarlo a cumplir sus objetivos de misión”, explica Fonder.
Los CubeSats son un tipo de nave espacial pequeña que miden aproximadamente cuatro pulgadas en cada lado, pesan menos de tres libras y tienen un volumen aproximado de un cuarto de galón. Los CubeSats se construyen utilizando estas dimensiones estándar o Unidades (U) y generalmente se clasifican como 1U, 2U, 3U, 6U o 12U en tamaño total. Se requirió que cada propuesta de CubeSat seleccionada abordara aspectos de los objetivos de ciencia, desarrollo tecnológico o educación de la agencia.
Los cubesat seleccionados viajarán en misiones de vuelo espacial planificadas por la Nasa, otras agencias gubernamentales de los Estados Unidos u organizaciones comerciales. Después del lanzamiento, los CubeSats se desplegarán en órbita desde el vehículo de lanzamiento o desde la Estación Espacial Internacional.
