La Nasa se plantea la posibilidad de comprar una plaza en la nave espacial rusa Soyuz MS-17 que será lanzada a la Estación Espacial Internacional (ISS) dentro de un año, según supo el digital ruso Sputnik en el Congreso Internacional de Astronáutica (IAC2019) que se está celebrando en Washington.
Las fuentes del digital ruso confirmaron que se estaban manteniendo negociaciones entre la agencia espacial norteamericana y la corporación rusa Roscosmos, aunque, de momento, aquella no había formulado una solicitud oficial para firmar el contrato.
A primeros de mes, el director ejecutivo de Roscosmos para programas tripulados, Serguéi Krikaliov, anunció que la tripulación de la nave espacial Soyuz MS-17 estará integrada solo por cosmonautas rusos por primera vez en la historia de los vuelos a la ISS. Según el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas en las afueras de Moscú, los rusos Anatoli Ivanishin e Iván Vágner están incluidos en la tripulación del Soyuz MS-17, mientras la tercera plaza aún permanece vacante.
«El astronauta de la Nasa Stephen Bowen es el candidato más probable para el tercer asiento de la Soyuz MS-17″, dijeron las fuentes de Sputnik.
Hace dos semanas, con ocasión de su visita a las instalaciones de SpaceX, el administrador de la Nasa, Jim Bridenstine, anunció que “si todo sale según lo previsto, en el primer trimestre del año próximo la nueva cápsula Crew Dragon de SpaceX estará lista para su primer vuelo tripulado a la ISS”, aunque para curarse en salud, añadió que “el plazo podría volver a alargarse”
La Nasa ha contratado a SpaceX y Boeing por 6.800 millones de dólares para construir sistemas de cohetes y cápsulas para reanudar los vuelos de astronautas a la ISS. SpaceX nunca ha llevado astronautas a la estación, solamente carga. Pero en marzo lanzó con éxito a la ISS una nave Crew Dragon no tripulada.
La máxima prioridad de la Nasa es reanudar el “lanzamiento de astronautas estadounidenses en cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense” por primera vez desde que el programa del transbordador espacial terminó en 2011. Bridenstine dijo que la Nasa “todavía está comprando billetes a Rusia” para viajes a bordo de la Soyuz. Y está pagando 80 millones de dólares por cada billete.
El administrador de la Nasa había anunciado días antes que la agencia tendrá que comprar asientos en la nave espacial rusa Soyuz, en 2020, debido a los constantes retrasos de las pruebas de los nuevos cohetes estadounidenses. Por el momento, el vuelo previsto para el 20 de marzo de 2020 se considera el último que un astronauta estadounidense realice a bordo de la Soyuz.
