Joel Montalbano ha sido nombrado nuevo director interino del programa de la Estación Espacial Internacional (ISS), en sustitución de Kirk Shireman que, tras cinco años en el cargo, se retira para ocupar un puesto en la industria privada.
Montalbano se ha desempeñado como subdirector del programa desde 2012 y será sustituido en este puesto por Kenneth Todd, quien continuará como subdirector del programa, aseguran desde la Nasa.
Antes de convertirse en subdirector del programa, Montalbano fue director del programa de Vuelo Espacial tripulado de la Nasa en Rusia, de 2008 a 2012, y director de vuelo de la Nasa de 2000 a 2008. Montalbano comenzó su carrera en la agencia norteamericana en enero de 1989, después de obtener una licenciatura en ingeniería aeroespacial, aeronáutica y astronáutica de la Universidad Estatal de Iowa, en Ames, Iowa.
“La Estación Espacial Internacional es la piedra angular de los vuelos espaciales tripulados a nivel mundial, forjando alianzas globales y demostrando que la residencia humana permanente en el espacio es posible”, dijo Mark Geyer, director del Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston, que es el hogar de la oficina del programa de la estación espacial.
Durante casi 20 años, los humanos han vivido y trabajado continuamente a bordo de la Estación Espacial Internacional, avanzando el conocimiento científico y demostrando nuevas tecnologías, haciendo que los avances de la investigación no sean posibles en la Tierra que permitirán la exploración humana y robótica de larga duración en el espacio profundo. Bajo esta asociación internacional única, 239 personas de 19 países han visitado la estación.
