Tras varios aplazamientos por razones meteorológicas, una tripulación internacional de cuatro astronautas alcanzó la órbita después de un lanzamiento exitoso a la Estación Espacial Internacional (ISS) este domingo desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida. La misión Crew-8 de la Nasa es la octava misión comercial de rotación de tripulación de la agencia con la compañía a la estación espacial.
Un cohete Falcon 9 de SpaceX impulsó la nave espacial Dragon a órbita llevando a los astronautas de la Nasa Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, junto con el cosmonauta de Roscosmos Alexander Grebenkin, para una expedición científica a bordo del laboratorio orbital.
“¡Felicitaciones a la Nasa y SpaceX por otro lanzamiento exitoso a la ISS! En esta octava misión de rotación de tripulación, una vez más estamos mostrando la fuerza de nuestras asociaciones comerciales y el ingenio estadounidense que nos impulsará más lejos en el cosmos”, dijo el administrador de la Nasa, Bill Nelson. «A bordo de la estación, la tripulación llevará a cabo más de 200 experimentos científicos y demostraciones tecnológicas para ayudar a impulsar esta nueva era de exploración espacial y beneficiar a la humanidad aquí en la Tierra».
Durante el vuelo de Dragon, SpaceX monitorizará una serie de maniobras automáticas de la nave espacial desde su centro de control de misión en Hawthorne, California. Los equipos de la Nasa monitorizarán las operaciones de la ISS durante todo el vuelo desde el Centro de Control de Misión en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. La nave espacial Dragon, llamada Endeavour, se acoplará de forma autónoma al puerto delantero del módulo Harmony de la estación este martes 5.
Crew-8 se unirá a la tripulación de la Expedición 70 de la estación espacial compuesta por los astronautas de la Nasa Jasmin Moghbeli y Loral O’Hara, el astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Andreas Mogensen, el astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Satoshi Furukawa y los cosmonautas de Roscosmos Konstantin Borisov, Oleg Kononenko y Nikolai Chubb. Por un corto tiempo, el número de tripulantes a bordo de la estación espacial aumentará a 11 hasta que los miembros de la Tripulación-7 Moghbeli, Mogensen, Furukawa y Borisov regresen a la Tierra unos días después.
Crew-8 llevará a cabo nuevas investigaciones científicas para prepararse para la exploración humana más allá de la órbita terrestre baja y beneficiar a la humanidad en la Tierra. Los experimentos incluyen un estudio de organoides cerebrales para comprender los trastornos neurodegenerativos, los cambios en los fluidos corporales durante los vuelos espaciales y los efectos de la radiación ultravioleta y la microgravedad en el crecimiento de las plantas. Estos son sólo algunos de los más de 200 experimentos científicos y demostraciones tecnológicas que tendrán lugar durante su misión.
Matthew Dominick es el comandante de Crew-8, su primer vuelo espacial desde su selección como astronauta en 2017. Durante la Expedición 70/71 a bordo de la estación espacial, se desempeñará como especialista de misión.
Michael Barratt es el piloto del Crew-8 y realiza su tercera visita a la estación espacial. En 2009, Barratt se desempeñó como ingeniero de vuelo para las Expediciones 19/20 cuando la estación pasó de su tripulación estándar de tres a seis y realizó dos caminatas espaciales. Voló a bordo del transbordador espacial Discovery en 2011 en la misión STS-133, que entregó el módulo multipropósito permanente y el cuarto transportista logístico expreso. Barratt ha pasado un total de 212 días en el espacio. Durante la Expedición 70/71, actuará como especialista de misión.
Jeanette Epps es especialista en misión para Crew-8, su primer vuelo espacial, y trabaja con el comandante y el piloto para monitorear la nave espacial durante las fases dinámicas de lanzamiento y reingreso del vuelo. Epps fue seleccionada por la Nasa como astronauta en 2009. Ejercerá como ingeniera de vuelo durante las Expediciones 70/71.
El cosmonauta de Roscosmos Alexander Grebenkin está volando en su primera misión. Se desempeñará como ingeniero de vuelo durante las Expediciones 70/71.
