La Nasa lanzará el próximo jueves la misión internacional Surface Water and Ocean Topography (SWOT), a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Space Launch Complex 4-East en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, para estudiar el agua de la superficie de la Tierra. La misión es un esfuerzo de colaboración de la Nasa y la agencia espacial francesa Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) con contribuciones de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial del Reino Unido.
SWOT examinará casi toda el agua en la superficie de la Tierra por primera vez, midiendo la altura de los océanos, ríos y lagos del mundo, ayudando a los científicos a rastrear cómo cambian los cuerpos de agua dulce y salada con el tiempo. El satélite ayudará a los científicos a investigar cómo los océanos absorben el calor atmosférico y el carbono, moderando las temperaturas globales y el cambio climático.
Usando la tecnología de punta de SWOT, los científicos observarán las características del océano con una resolución 10 veces mayor que las tecnologías actuales, además de proporcionar vistas de alta definición de los cuerpos de agua dulce. Puede observar la longitud total de casi todos los ríos de más de 100 metros, así como recopilar datos en más de un millón de lagos de más de 62.500 metros cuadrados.
Un inventario global de los recursos hídricos ayudará a los científicos a comprender mejor dónde está el agua, de dónde viene y hacia dónde va. Las observaciones beneficiarán a las personas en la Tierra al ayudar a mejorar los pronósticos de inundaciones, mejorar los modelos utilizados para monitorizar las sequías y mejorar las predicciones del aumento del nivel del mar. Las observaciones también beneficiarán a las industrias, como el transporte marítimo, al proporcionar mediciones de los niveles de agua a lo largo de los ríos, así como información sobre mareas, corrientes y marejadas ciclónicas en el océano.
