La Nasa, Northrop Grumman y SpaceX tienen previsto el lanzamiento a la Estación Espacial Internacional (ISS), no antes del lunes 29 de enero, de un cohete Falcon 9 con la nave espacial de carga Cygnus desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Dos días después del lanzamiento, el Canadarm2 de la ISS recogerá a Cygnus y la nave espacial se conectará al puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity para que la tripulación de la Expedición 70 descargue su contenido.
Cada misión de reabastecimiento a la estación ofrece investigaciones científicas en las áreas de biología y biotecnología, ciencias de la Tierra y el espacio, ciencias físicas y desarrollo y demostraciones de tecnología. El reabastecimiento de carga de empresas estadounidenses garantiza una capacidad nacional para llevar investigaciones científicas a la estación espacial, aumentando significativamente la capacidad de la Nasa para realizar nuevas investigaciones a bordo del laboratorio de la humanidad en el espacio.
Cygnus también entregará alimentos, suministros y equipos a la tripulación. La investigación a bordo de esta misión incluye el primer robot quirúrgico en la estación espacial y una plataforma de reingreso a la órbita que recopila datos de los sistemas de protección térmica.
Otras investigaciones a bordo incluyen un cultivo de células de cartílago en 3D que mantiene el cartílago sano en un entorno de menor gravedad y la impresora Metal 3D de la ESA, una plataforma autónoma de fabricación de semiconductores.
