La Nasa está solicitando la opinión de empresas estadounidenses sobre la próxima fase de su estrategia de estaciones espaciales comerciales para garantizar una transición sin problemas de las actividades en la órbita terrestre baja desde la Estación Espacial Internacional (ISS).
La agencia publicó un borrador del Anuncio de Fase 2 para Propuestas de Asociación (AFPP), solicitando comentarios de los socios de la industria antes del viernes 12 de septiembre. La Nasa realizará una reunión informativa para la industria este lunes 8 de septiembre para brindar un resumen de alto nivel de los documentos y las expectativas.
Bajo la dirección del administrador interino de la Nasa, Sean Duffy, la agencia reevaluó la estrategia de adquisición de estaciones espaciales comerciales para garantizar la continuidad de la misión, la asequibilidad y la alineación nacional, y para reducir la posibilidad de que haya una brecha en una plataforma con capacidad para tripulación en la órbita terrestre baja.
“La Nasa ha liderado la órbita baja terrestre durante 25 años y sigue sumando. Ahora, mientras nos preparamos para la desorbitación de la ISS en 2030, hacemos un llamamiento a nuestros socios espaciales comerciales para que mantengan esta histórica presencia humana”, dijo Duffy. “La industria espacial estadounidense está en auge. La perspectiva de estas empresas innovadoras será invaluable mientras trabajamos para trazar la siguiente fase de las estaciones espaciales comerciales”.
En la Fase 2, la Nasa pretende apoyar el diseño y la demostración de estaciones comerciales por parte de la industria a través de múltiples Acuerdos de la Ley Espacial financiados, seleccionados mediante una competencia completa y abierta.
“La Nasa se compromete a continuar su colaboración con la industria para garantizar la continuidad de la órbita terrestre baja”, declaró Angela Hart, gerente del Programa de Desarrollo Comercial de la Órbita Terrestre Baja del Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston. “El trabajo realizado en virtud de nuestros contratos y acuerdos de la Fase 1 nos ha posicionado de forma privilegiada para el éxito en esta próxima fase financiada por el Acuerdo de la Ley del Espacio. Al aprovechar estos acuerdos, brindamos mayor flexibilidad a nuestros socios comerciales para definir la mejor estrategia a seguir y ofrecer a la Nasa una demostración tripulada segura y asequible”.
Se espera que los acuerdos de la Fase 2 incluyan hitos financiados que conduzcan a la preparación para la revisión crítica del diseño y a una demostración tripulada en el espacio con cuatro tripulantes durante un mínimo de 30 días. Se espera que los acuerdos incluyan un período de ejecución de hasta cinco años.
El enfoque gradual de la agencia culminará con una Fase 3, que utilizará contratos basados en el Reglamento Federal de Adquisiciones (FAO) para adquirir servicios de la estación mediante un concurso público abierto. Esta fase final también proporcionará la aceptación y certificación formal del diseño, garantizando así que las estaciones comerciales cumplan con los requisitos de seguridad de la Nasa.
La Nasa mantiene su compromiso de fomentar la innovación y la colaboración dentro de la industria espacial estadounidense. La estrategia comercial de la agencia para la órbita terrestre baja brindará al gobierno servicios confiables y seguros a un costo menor, lo que permitirá a la agencia concentrarse en el próximo paso en la exploración del sistema solar por parte de la humanidad y al mismo tiempo continuar utilizando la órbita terrestre baja como un entorno ideal para el entrenamiento y un campo de pruebas para las misiones Artemisa a la Luna y Marte.
