El lanzamiento de la misión Artemisa I previsto para las 14:33 horas de este lunes, hora centroeuropea, ha sido suspendido por el problema de uno de los motores de su cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), según anunció la Nasa, indicando que el equipo de lanzamiento mantiene el cohete en su configuración actual para poder continuar evaluando el inconveniente surgido.
La Nasa compartió en las redes sociales que el lanzamiento de la misión Artemisa se encuentra en «una pausa no planificada», debido a que el equipo «trabaja en un problema con el motor número 3». El reloj de la cuenta atrás se detuvo 40 minutos antes del lanzamiento. La nueva ventana para el despegue está prevista para el próximo viernes.
“Los equipos continúan en espera mientras sigue la recopilación de datos”, dijo la agencia espacial norteamericana. “Los equipos están en espera en la cuenta atrás, mientras los ingenieros evalúan por qué la prueba de sangrado para acondicionar los motores no tuvo éxito. Los ingenieros están buscando opciones para recopilar la mayor cantidad de datos posible. El cohete y la nave espacial Artemisa I se encuentran en condiciones estables y seguras”.
Previamente, la Nasa había anunciado que “mientras continúa la carga de oxígeno líquido en la etapa de propulsión criogénica provisional y los tanques de la etapa central continúan rellenándose con propulsores, los ingenieros están solucionando un problema que condiciona uno de los motores RS-25 (motor 3) en la parte inferior de la etapa central. Los controladores de lanzamiento acondicionan los motores aumentando la presión en los tanques de la etapa central”.
Poco antes, la Nasa anunció que “los tanques de oxígeno líquido (LOX) e hidrógeno líquido (LH2) de la etapa central del Space Launch System están completamente llenos de combustible y ambos se están reponiendo. Durante el reabastecimiento, el propulsor que hierve naturalmente se reemplaza para garantizar que los tanques estén a plena capacidad para el lanzamiento. Se ha dado un «adelante» para la carga de oxígeno líquido.
Ya durante la mañana del lunes, horas antes del momento previsto para el lanzamiento, la Nasa daba a conocer una serie de problemas: primero una fuga de hidrógeno y después una grieta en el material del sistema de protección térmica. Durante la transición del llenado lento de hidrógeno líquido a la etapa central del cohete SLS a las operaciones de llenado rápido, los controladores de lanzamiento observaron una fuga de hidrógeno líquido en la interfaz de acoplamiento con la etapa central.
Se produjo un aumento en la cantidad de hidrógeno que se permite que se filtre en la lata de purga, una carcasa que cubre el umbilical del mástil de servicio de la cola. Los ingenieros iniciaron el flujo inverso de hidrógeno líquido en la etapa central y procedieron a solucionar los problemas, según indicó la Nasa. Aunque se identificó un problema similar en un ensayo general anterior, puede que no sea necesariamente la misma causa.
Después de enfriar manualmente el hidrógeno líquido como parte de los esfuerzos de solución de problemas, lo técnicos continuaron las operaciones de llenado rápido. Mientras continuaba la carga de oxígeno líquido en la etapa de propulsión criogénica provisional y los tanques de la etapa central seguían rellenándose con propulsores, los ingenieros procedieron también a solucionar un problema que condiciona uno de los motores RS-25 (motor 3) en la parte inferior de la etapa central.
“Los controladores de lanzamiento acondicionan los motores aumentando la presión en los tanques de la etapa central para purgar parte del propulsor criogénico a los motores para llevarlos al rango de temperatura adecuado para arrancarlos. El motor 3 no se está acondicionando correctamente a través del proceso de purga y los ingenieros están resolviendo problemas”, dijo la Nasa.
Los equipos también están evaluando lo que parece ser una grieta en el material del sistema de protección térmica en una de las bridas de la etapa central. Las bridas son juntas de conexión que funcionan como la costura de una camisa, se fijan en la parte superior e inferior del intertanque para que los dos tanques puedan unirse a él.
