Blue Origin reveló este jueves la tripulación de seis personas que volará en su misión NS-25. La tripulación incluye a: Mason Angel, Sylvain Chiron, Kenneth L. Hess, Carol Schaller, Gopi Thotakura y el ex capitán de la Fuerza Aérea Ed Dwight, quien fue seleccionado por el presidente John F. Kennedy en 1961 como el primer candidato a astronauta negro del país, pero que nunca fue elegido.
Esta misión será el séptimo vuelo humano del programa New Shepard y el número 25 en su historia. Hasta la fecha, el programa ha llevado a 31 personas por encima de la línea Kármán. La fecha de lanzamiento se anunciará próximamente.
En 1961, Ed Dwight fue elegido por el presidente John F. Kennedy para comenzar a entrenar en la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial (ARPS), un programa de entrenamiento de vuelo de élite de la Fuerza Aérea de EEUU conocido como una vía para ingresar al Cuerpo de Astronautas de la Nasa. En 1963, después de completar con éxito el programa ARPS, la Fuerza Aérea de EEUU recomendó a Ed para el Cuerpo de Astronautas de la Nasa, pero finalmente no estuvo entre los seleccionados. Pasó una década como empresario antes de dedicar el trabajo de su vida a utilizar la escultura como medio para contar la historia de los negros. Ha pasado las últimas cinco décadas creando monumentos a gran escala de figuras negras icónicas, incluidos Martin Luther King Jr., Frederick Douglass y Harriet Tubman y el ferrocarril subterráneo, entre muchos otros. Sus más de 130 obras públicas están instaladas en museos y espacios públicos de Estados Unidos y Canadá.
El asiento de Ed está patrocinado por Space for Humanity, una organización sin ánimo de lucro que cambia las perspectivas globales al democratizar el acceso al espacio para toda la humanidad, con el apoyo adicional de la Fundación Jaison y Jamie Robinson.
Ángel Mason es el fundador de Industrious Ventures, un fondo de capital de riesgo que apoya a empresas en etapa inicial que permiten o promueven nuevas revoluciones industriales. Mason es un miembro activo de la fundación de su familia y utilizará esta misión para inspirar a los niños y promover asociaciones con organizaciones sin ánimo de lucro centradas en STEM en la educación temprana. Pasa su tiempo libre esquiando o haciendo senderismo en las Montañas Rocosas y, a menudo, se le puede encontrar con su perro Leo, llamado así por la órbita terrestre baja.
Sylvain Quirón es el fundador de la Brasserie Mont Blanc, una de las cervecerías artesanales más grandes de Francia. Sylvain nació en los Alpes franceses y es aviador y esquiador de toda la vida. Obtuvo su licencia de piloto a los 16 años. Después de pasar varios veranos en Florida tomando lecciones de vuelo adicionales y viendo lanzamientos de transbordadores espaciales, Sylvain ingresó al servicio obligatorio en el ejército francés, donde se desempeñó como instructor de esquí para la Fuerza Aérea Francesa y los pilotos de la OTAN. Después del servicio militar, realizó un MBA internacional en la Universidad de Temple y se mudó a Tokio para estudiar negocios en Japón. Sylvain y su familia residen en Saboya, Francia, donde también participa en actividades filantrópicas centradas en la educación infantil y la preservación de la naturaleza.
Kenneth L. Hess es un ingeniero de software y emprendedor que dio forma a la industria actual de historia familiar basada en la tecnología cuando desarrolló la línea de productos Family Tree Maker en la década de 1990. La empresa fue adquirida por Ancestry.com en 2003. En 2001, Ken retribuyó fundando Science Buddies, una organización sin ánimo de lucro K-12 creada para nivelar el campo de juego y mejorar la alfabetización STEM al inspirar a los estudiantes a través de proyectos prácticos, personalizados y gratuitos en todas las áreas de la ciencia, incluida la exploración espacial. Science Buddies ha llegado a un cuarto de billón de usuarios. La pasión de toda la vida de Ken por la exploración espacial está en su ADN, con numerosos pioneros estadounidenses en el linaje de su madre y muchos ingenieros y técnicos en el de su padre.
Carol Schaller es una contadora pública jubilada. En 2017, su médico le dijo que probablemente se quedaría ciega. Desde entonces, viajó a 25 países de todo el mundo, visitó el campamento base del Monte Everest, viajó hasta el Bosque Impenetrable de Bwindi en Uganda para ver gorilas de montaña, visitó el Polo Sur y acampó en una tienda de campaña en la desolada llanura antártica a -20 grados. Ver la delgada capa de atmósfera de la Tierra en la oscuridad del espacio cumplirá el sueño de toda la vida. Carol y su esposo desde hace 40 años viven en una granja en Lumberville, Pensilvania, con vista a las estrellas, dos vacas, 100 gallinas, un perro y un loro bailarín.
Gopi Thotakura es un piloto y aviador que aprendió a volar antes de saber conducir. Es cofundador de Preserve Life Corp, un centro global de bienestar holístico y salud aplicada ubicado cerca del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta. Además de volar aviones comercialmente, Gopi pilota aviones de tipo bush, acrobáticos e hidroaviones, así como planeadores y globos aerostáticos, y se ha desempeñado como piloto de aviones médicos internacionales. Viajero de toda la vida, su aventura más reciente lo llevó a la cima del monte Kilimanjaro.
Cada astronauta llevará una postal al espacio en nombre de la fundación de Blue Origin, Club for the Future. Este programa brinda a los estudiantes acceso al espacio en los cohetes de Blue Origin, incluido un método totalmente digital para crear y enviar postales, que se puede encontrar aquí. La misión del Club es inspirar y movilizar a las generaciones futuras para que sigan carreras en STEAM en beneficio de la Tierra.
Desde un punto de vista medioambiental, casi el 99% de la masa seca de New Shepard se reutiliza, incluidos el propulsor, la cápsula, el motor, el tren de aterrizaje y los paracaídas. El motor del New Shepard funciona con oxígeno e hidrógeno líquidos de alta eficiencia. Durante el vuelo, el único subproducto es vapor de agua sin emisiones de carbono.
