Joby Aviation logra un contrato de la Fuerza Aérea de EEUU, valorado en 131 millones de dólares, con una extensión de 55 millones más, para la entrega de hasta nueve aviones Joby. Los dos primeros se entregarán en la base de la Fuerza Aérea de Edwards, convirtiéndose en el primer taxi aéreo eléctrico estacionado en una base militar americana.
Las aeronaves contarán con hasta cinco asientos y tendrán un bajo nivel de ruido y cero emisiones operativas, brindando a la Fuerza Aérea y otras agencias federales experiencia de primera mano sobre el desempeño de la aeronave de Joby y sus aplicaciones potenciales.
El anuncio se produce días después de que cuatro pilotos de la Fuerza Aérea, hospedados por Joby en sus instalaciones de fabricación en Marina, California, se convirtieran en el primer personal de la Fuerza Aérea en volar un eVTOL como único piloto al mando durante todo el vuelo, incluida la transición de vertical a vuelo alado. Los vuelos, que se pilotaron de forma remota desde tierra, se produjeron después de completar la capacitación en el aula y en el simulador y son parte del enfoque integral de la Fuerza Aérea para estudiar las aeronaves eVTOL y su posible función futura.
“El programa Agility Prime es un ejemplo notablemente exitoso de cómo las asociaciones público-privadas pueden ofrecer tecnología pionera a gran velocidad”, dijo JoeBen Bevirt, fundador y director ejecutivo de Joby. “Estamos agradecidos por el apoyo del programa y por el compromiso más amplio del gobierno de EEUU con el liderazgo mundial en este importante sector nuevo.
“Este próximo paso de capacitar a los pilotos de la Fuerza Aérea y operar aeronaves Joby en una instalación de la Fuerza Aérea es un hito increíblemente importante para el programa, que brinda información clave sobre las operaciones reales y la validación de casos de uso para aeronaves de movilidad aérea avanzada”, dijo el teniente coronel Tom Meagher, líder principal de AFWERX. “Además, las operaciones de Joby brindan una excelente oportunidad para acelerar el aprendizaje con otros servicios del Departamento de Defensa y agencias gubernamentales, incluidas la Nasa y la FAA”.
