Las tendencias respecto a la utilización y operativa de la Estación Espacial China (CSS) pueden afectar a la percepción internacional del programa espacial del país. La intención del Ejército Popular de Liberación (EPL) de permitir que astronautas civiles y empresas no estatales (SOE) participen en la estación china Tiangong podrían alterar el programa espacial chino, ya que se corre el riesgo de ser pasados por alto con exagerada atención sobre el todavía distante programa lunar tripulado, señala un informe del Instituto de Estudios Aeroespaciales de China publicado esta semana.
Mientras que la CSS no es el eje del cronograma recientemente confirmado de la República Popular China (RPC) de llevar dos astronautas chinos a la Luna en 2030 para un corto período de pruebas y experimentos, sí es necesario para que la República Popular China logre su objetivo de un programa lunar tripulado sostenible.
Es importante destacar que observar el desarrollo del CSS revelará pistas sobre posibles participaciones internacionales y comerciales. El apoyo y la aceptación de dichos grupos son clave para el programa espacial sostenible y demostrar el liderazgo de la República Popular China en el espacio.
La Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSEO) del EPL prometió, en 2016, incluir a civiles en el cuerpo de astronautas y lanzó a su primer astronauta civil en mayo de 2023. Gui Haichao es sólo uno de los múltiples civiles del tercer y cuarto lote de taikonautas de la República Popular China, que CMSEO presentará gradualmente al mundo durante los próximos años.
El impacto a largo plazo del compromiso del EPL de reclutar y entrenar astronautas civiles tendrá un impacto efectivo actualmente incierto en el programa de astronautas del EPL.
Es muy probable que la percepción, junto con la selección internacional de astronautas en curso, mejore la República Popular China. Por ejemplo, la Agencia Espacial Europea (ESA) podría considerar un incentivo retomar su plan original de enviar astronautas al CSS, señala el informe chino.
