La Agencia Espacial Europea (ESA) y la Comisión Europea consolidaron su cooperación en torno a la Infraestructura Europea de Comunicación Cuántica (EuroQCI), lo que marca la conclusión exitosa de las negociaciones y allana el camino para el inicio del desarrollo. EuroQCI es una red avanzada que tiene como objetivo proteger todo, desde los datos personales hasta la infraestructura crítica de Europa, utilizando principios probados de física cuántica.
EuroQCI mejorará la seguridad de los datos críticos del gobierno aprovechando la distribución de claves cuánticas (QKD), una tecnología que utiliza los principios de la física cuántica para detectar cualquier intento de interceptación. El sistema también protegerá la infraestructura vital de Europa, desde las redes eléctricas que nos suministran electricidad hasta los servicios de emergencia que protegen a nuestras comunidades en tiempos de crisis. Esto marca un paso significativo hacia el cumplimiento del objetivo de la Década Digital de la UE de estar a la vanguardia de las capacidades cuánticas para 2030.
La tecnología funciona a través de dos sistemas complementarios. En la Tierra, aprovecha los cables de Internet de fibra óptica existentes mejorados con funciones de seguridad cuántica. En el espacio, la ESA lidera el desarrollo de una constelación de satélites a través de su programa de comunicaciones ópticas y cuánticas – Scylight para ampliar el alcance de la red segura QKD en Europa y más allá.
Este esfuerzo se está impulsando a través de la misión Security And CryptoGrAphic (SAGA) de la ESA, que demostrará y validará tecnologías cuánticas basadas en el espacio en órbita. En asociación con un consorcio industrial liderado por SES Techcom y la Comisión Europea, la ESA también está apoyando el desarrollo de Eagle-1 , el primer satélite para este sistema de QKD basado en el espacio, cuyo lanzamiento está previsto para 2026.
El proyecto ha recibido un fuerte respaldo de los 27 Estados miembros de la UE, lo que demuestra su importancia para el futuro de Europa. La Comisión Europea puso en marcha su primera fase de implementación de EuroQCI en 2023, y el próximo hito se centrará en su integración gradual en IRIS2, la nueva constelación de satélites seguros de Europa.
«Hoy celebramos la conclusión exitosa de las negociaciones y la firma de este acuerdo, un paso decisivo que pone de relieve el poder de la colaboración para alcanzar objetivos ambiciosos», afirmó Josef Aschbacher, director general de la ESA. «A través de nuestra colaboración con la Comisión Europea y los Estados miembros, garantizaremos que EuroQCI establezca el estándar mundial para comunicaciones cuánticas seguras e innovadoras. La ESA liderará la autoridad de contratación, diseño y calificación, desarrollando EuroQCI para proteger información y activos críticos y encabezando las actividades de I+D en tecnologías cuánticas basadas en el espacio».
Laurent Jaffart, director de Conectividad y Comunicaciones Seguras de la ESA, afirmó que «al integrar sistemas basados en la tecnología cuántica en las infraestructuras existentes, EuroQCI creará una capa de comunicación segura resistente a las ciberamenazas emergentes, impulsando la estrategia de ciberseguridad de Europa y fortaleciendo nuestro liderazgo en tecnologías cuánticas».
Roberto Viola, director general de Redes de Comunicación, Contenido y Tecnología de la Comisión Europea, ha declarado que «ayer, la Comisión anunció la Brújula de la Competitividad, la agenda política clave para los próximos años, que incluye el mantenimiento de una posición de liderazgo en tecnologías cuánticas. Por ello, acojo con satisfacción el acuerdo con la ESA en el marco de EuroQCI, que nos acerca un paso más a la realización de nuestra visión en materia cuántica y, más concretamente, de una red de comunicaciones cuántica segura para Europa basada en tecnologías terrestres y satelitales. Este acuerdo se basa en nuestra colaboración de larga data con la ESA en tecnologías y aplicaciones espaciales clave, como Copernicus, Galileo e IRIS2″.
