La Agencia Espacial Europea (ESA) garantiza que su trabajo en el espacio no descarrile por los trágicos acontecimientos en Ucrania y continúa evaluando el impacto en cada programa en curso, incluidas las misiones afectadas por la retirada de Roscosmos de las operaciones de lanzamiento de Soyuz del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, según anunció su director general, Josef Aschbacher.
Además, la ESA está preparando propuestas que, si son respaldadas por sus Estados miembros, apoyarán aún más los servicios de microlanzadores europeos para complementar los programas Ariane y Vega, que forman la columna vertebral de la capacidad de transporte espacial de Europa.
“La fuerza de la ESA está en la cooperación internacional profunda y duradera que ha convertido a Europa en un líder en la comunidad espacial mundial”, añadió Aschbacher. “Hoy nos enfrentamos a desafíos sin precedentes, pero confío en que, juntos, nuestros Estados miembros puedan construir para Europa una capacidad más sólida e incluso más robusta”.
“Primero -añadió-, la ESA continúa implementando las sanciones a Rusia decididas por sus Estados miembros y evaluando su impacto en los programas en curso. Este trabajo continúa en estrecha coordinación con socios industriales e internacionales. Para las misiones afectadas por el retiro de Roscosmos de los lanzamientos Soyuz del puerto espacial europeo y para las cuales la ESA es la entidad contratante del servicio de lanzamiento, siendo Galileo M10, Galileo M11, Euclid y EarthCare, la ESA está evaluando los servicios de lanzamiento Ariane 6 y Vega-C, y proponer una opción de referencia y de respaldo para cada una de estas misiones antes de la reunión del Consejo de la ESA en junio. Los intercambios regulares entre la ESA y la EC están abordando los servicios de lanzamiento de Galileo”.
El director de Transporte Espacial de la ESA, Daniel Neuenschwander, añadió que se continúa trabajando en medidas de mitigación para asegurar la continuidad de los servicios de lanzamiento de Vega-C y en garantizar el máximo de servicios de lanzamiento de Ariane 6 para misiones institucionales en el período 2023/2024.
En segundo lugar, en línea con la visión de la Agenda 2025 de la ESA de desarrollar una capacidad espacial europea cada vez más autónoma y comercialmente sólida, la ESA también está evaluando oportunidades para explotar los llamados servicios de microlanzadores que actualmente están desarrollando empresas privadas en Europa.
“Estamos solicitando a las empresas europeas que trabajan en microlanzadores que nos brinden información técnica sólida sobre el estado de sus desarrollos”, dijo Neuenschwander. “El objetivo es hacer propuestas sólidas sobre su potencial para apoyar las misiones institucionales europeas al Consejo de la ESA a nivel ministerial, que se celebrará en noviembre de 2022. Esas propuestas pueden incluir una solicitud para iniciar un proceso de selección competitivo para un premio de un servicio de microlanzador para lanzar una misión de la ESA, potencialmente en 2024. Con una visión realista de los hitos de desarrollo y las fechas de lanzamiento asociadas, permitimos que las empresas europeas de servicios de microlanzadores califiquen y compitan para este lanzamiento individual de una misión de la ESA”..
Y añadió: «La función de transporte espacial de la ESA es salvaguardar el acceso independiente de Europa al espacio, permitir actividades en el espacio y, pronto, ofrecer capacidad de regreso a la Tierra».
