La Comisión Europea ha concluido que un préstamo estatal de 400 millones de euros concedido por Italia en 2019 a Alitalia es ilegal según las normas sobre ayudas estatales de la UE. Por tanto, Italia debe recuperar la ayuda estatal ilegal, más los intereses, de Alitalia.
En mayo de 2017, la aerolínea italiana Alitalia se sometió a un procedimiento especial de quiebra en virtud de la ley de quiebras italiana y, sin embargo, continuó operando como aerolínea. Para mantener operativa a Alitalia, en 2017 y 2019 Italia concedió préstamos a la compañía por importe de 900 millones de euros y 400 millones de euros, respectivamente. Estos préstamos nunca han sido reembolsados.
En 2018, la Comisión abrió una investigación formal para determinar si dos préstamos concedidos en 2017 por un total de 900 millones de euros se ajustaban a las normas sobre ayudas estatales de la UE. En febrero de 2020, la Comisión abrió una investigación formal para determinar si el préstamo estatal adicional de 400 millones de euros concedido por Italia el 26 de octubre de 2019 se ajustaba a las normas sobre ayudas estatales de la UE. En septiembre de 2021, la Comisión concluyó que los préstamos estatales de 900 millones de euros a Alitalia eran ilegales según las normas sobre ayudas estatales de la UE.
Hoy, la Comisión ha llegado a la conclusión de que, al conceder el préstamo de ayuda estatal de 400 millones de euros en 2019, Italia no actuó como lo habría hecho un operador privado, ya que no evaluó de antemano la probabilidad de reembolso de los préstamos, más los intereses. pero con el objetivo de garantizar el servicio ininterrumpido de los vuelos nacionales e internacionales de Alitalia.
Además, la Comisión constató que la ayuda no podía aprobarse como ayuda de salvamento con arreglo a las Directrices sobre ayudas de salvamento y reestructuración. En particular, Alitalia ya se había beneficiado de ayudas anteriores, a saber, los dos préstamos concedidos en 2017. Por lo tanto, el nuevo préstamo infringiría el requisito de una última vez en virtud de las Directrices de salvamento y reestructuración.
Sobre esta base, hoy la Comisión ha llegado a la conclusión de que ningún inversor privado habría concedido el préstamo a la empresa en ese momento y que el préstamo confería a Alitalia una ventaja económica injusta frente a sus competidores en las rutas nacionales, europeas y mundiales, lo que equivalía a una ayuda estatal incompatible. Italia ahora debe recuperar la ayuda estatal ilegal por valor de 400 millones de euros más intereses de Alitalia.
La Comisión ya constató en septiembre de 2021 que ITA Airways, que había adquirido algunos de los activos de Alitalia en 2021, no es el sucesor económico de Alitalia y que, por tanto, no está obligada a reembolsar la ayuda estatal ilegal recibida por Alitalia.
