Fijada a un dispositivo especial, que simula condiciones de gravedad cero, la antena de radar SAR (radar de apertura sintética) de 12,3 metros de ancho y 860 kg del satélite Copernicus Sentinel-1C ha extendido con éxito sus alas en el Airbus Integrated Technology Center en Friedrichshafen (Alemania) por primera vez.
Sentinel-1C es el tercero de la serie de satélites de radar Sentinel-1 y garantizará la continuidad de los datos para los numerosos servicios que ofrece el programa Copernicus de la UE.
El satélite Sentinel-1C equipado con el Instrumento SAR (radar de banda C) proporcionará imágenes de radar de toda la superficie de la Tierra como parte del programa Copernicus financiado por la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea (ESA). Thales Alenia Space es el contratista principal de Sentinel-1C y su gemelo Sentinel-1 D. Airbus Defence and Space es responsable de ambos radares.
Estas imágenes de radar se utilizarán en muchas áreas de observación de la Tierra, incluido el monitoreo del hielo marino del Ártico, el mapeo de rutina del hielo marino, la vigilancia del medio marino, el monitoreo de la superficie terrestre para detectar riesgos de movimiento, el mapeo forestal, la gestión del agua y el suelo, y para respaldar ayuda humanitaria y seguimiento de desastres.
La antena consta de un panel central que se fijará a la plataforma del satélite y dos alas de antena desplegables con dos paneles cada una. La prueba de despliegue consistió en comprobar el despliegue correcto de estas dos alas y medir la planicidad de la antena como indicador de la futura calidad de imagen del SAR.
El siguiente paso en la secuencia de prueba de aceptación del instrumento SAR (antena completa con el subsistema electrónico de antena construido por Airbus Portsmouth, Reino Unido) es una campaña de prueba funcional y de rendimiento, prevista para finales de octubre de 2020.
Finalmente, las características de radiofrecuencia de la antena debe comprobarse antes de enviar el instrumento a Thales Alenia Space para la integración de la plataforma. Copernicus Sentinel-1C está programado para su lanzamiento en 2022.
