Joby Aviation y L3Harris Technologies están explorando oportunidades para desarrollar una nueva clase de aeronave para aplicaciones de defensa. La aeronave híbrida de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) con turbina de gas está diseñada para misiones de baja altitud y ofrece la versatilidad de ser pilotada opcionalmente, lo que permite operaciones tanto tripuladas como totalmente autónomas.
La colaboración aprovecha el programa de desarrollo de aeronaves comerciales de Joby y sus avanzadas capacidades de fabricación, junto con la probada experiencia de L3Harris en la misionización de plataformas, incluyendo sensores, efectores, comunicación y autonomía colaborativa. Se espera que las pruebas de vuelo comiencen este otoño, y las compañías planean realizar demostraciones operativas durante ejercicios gubernamentales en 2026.
“La próxima generación de tecnología de elevación vertical permite la colaboración de largo alcance, con y sin tripulación, para diversas misiones”, afirmó Jon Rambeau, presidente de Sistemas Integrados de Misión de L3Harris. “Compartimos la visión con Joby de ofrecer la innovación urgentemente necesaria mediante la implementación de aeronaves VTOL para aplicaciones de defensa”.
“Hemos colaborado estrechamente con el Departamento de Defensa durante la última década para brindarles una visión privilegiada del desarrollo de nuestra tecnología de doble propósito, y ahora estamos listos para demostrarla e implementarla”, declaró JoeBen Bevirt, fundador y director ejecutivo de Joby Aviation. “Nuestro país depende de que empresas como la nuestra avancen a buen ritmo, y contamos con el equipo, la tecnología y la plataforma para lograrlo”.
Joby está desarrollando activamente un sistema de propulsión híbrido de turbina de gas para su actual plataforma de aeronaves S4 y ha demostrado una autonomía a nivel de aeronave tras la adquisición de la división de autonomía de Xwing en junio de 2024. Joby ya había demostrado, bajo contrato gubernamental, una plataforma híbrida capaz de alcanzar grandes alcances, incluyendo un vuelo híbrido de 900 kilómetros, pionero en la industria, en junio de 2024.
