La misión Chandrayaan 3, de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), con el objetivo principal de colocar un módulo de aterrizaje y un rover en las tierras altas cerca del polo sur de la Luna y demostrar las capacidades de aterrizaje y rodaje de extremo a extremo, será lanzado el próximo jueves y alunizará hacia el 23 de agosto.
También realizará una serie de mediciones científicas en la superficie y desde la órbita. Comprende un módulo de aterrizaje/rover y un módulo de propulsión. El módulo de aterrizaje/rover será similar al rover Vikram en Chandrayaan 2, con mejoras para ayudar a garantizar un aterrizaje seguro. Será llevado a la órbita lunar por el módulo de propulsión que permanecerá en órbita alrededor de la Luna y actuará como satélite de retransmisión de comunicaciones. El rover llevará un sismómetro, un experimento de flujo de calor y espectrómetros.
El módulo de propulsión es una estructura en forma de caja con un gran panel solar montado en un lado y un gran cilindro en la parte superior (el cono adaptador de intermódulo) que actúa como estructura de montaje para el módulo de aterrizaje. La tobera del propulsor principal está en la parte inferior. Tiene una masa de 2.148 kilogramos y puede generar 758 W de potencia.
El módulo de aterrizaje también tiene generalmente forma de caja, con cuatro patas de aterrizaje y cuatro propulsores de aterrizaje. Tiene una masa de 1.752 kilogramos, incluidos 26 kilogramos para el rover, y puede generar 738 W utilizando paneles solares de montaje lateral. El módulo de aterrizaje tiene una serie de sensores para garantizar un aterrizaje seguro, incluido un acelerómetro, altímetros (banda Ka y láser), velocímetro Doppler, sensores de estrellas, inclinómetro, sensor de aterrizaje y un conjunto de cámaras para evitar riesgos y conocer la posición. Las ruedas de reacción se utilizan para el control de actitud y la propulsión la proporciona un sistema bipropulsor MMH y MON3 con cuatro motores regulables de 800 N y ocho motores regulables de 58 N. Se utiliza una antena de banda X para las comunicaciones. El módulo de aterrizaje lleva el rover en un compartimento con una rampa para su despliegue en la superficie.
El rover es un chasis rectangular montado en un conjunto de tracción de rueda de bogie balancín de seis ruedas. Tiene cámaras de navegación y un panel solar que puede generar 50 W. Se comunica directamente con el módulo de aterrizaje a través de antenas Rx/Tx.
El módulo de aterrizaje llevará un instrumento llamado Experimento termofísico de superficie de Chandra (ChaSTE) para medir las propiedades térmicas de la superficie, el Instrumento para la actividad sísmica lunar (ILSA) para medir la sismicidad alrededor del lugar de aterrizaje, la Radioanatomía de la ionosfera y la atmósfera hipersensibles de la luna (RAMBHA) para estudiar el entorno de gas y plasma, y un conjunto de retrorreflectores láser pasivo proporcionado por la Nasa para estudios de alcance lunar. El rover llevará dos instrumentos para estudiar la composición elemental de la superficie local, un espectrómetro de rayos X de partículas alfa (APXS) y un espectroscopio de ruptura inducida por láser (LIBS). El Módulo de Propulsión/Orbitador llevará un experimento llamado Espectropolarimetría del Planeta Tierra HAbitable (SHAPE) para estudiar la Tierra desde la órbita lunar.
Chandrayaan 3 será lanzado a bordo de un vehículo de lanzamiento de carga pesada GSLV Mark 3 de Satish Dhawan Space en Sriharikota, India. Colocará a Chandrayaan 3 en una órbita de estacionamiento elíptica de aproximadamente 170 x 36.500 kilómetros. El módulo de propulsión llevará al módulo de aterrizaje/rover a una órbita lunar polar circular de 100 kilómetros y se separará. Luego, el módulo de aterrizaje aterrizará con el rover en la región polar sur de la Luna. El módulo de propulsión/satélite de retransmisión de comunicaciones permanecerá en órbita lunar para permitir las comunicaciones con la Tierra. Chandrayaan 2 también se utilizará como relé de respaldo. El módulo de aterrizaje y el rover están diseñados para operar durante un período de luz lunar (alrededor de 14 días terrestres).
