Relativity Space ha firmado un contrato de lanzamiento con Iridium Communications para entregar satélites en órbita. Este documento incluye un calendario flexible para hasta seis lanzamientos con el objetivo de desplegar los satélites de repuesto en tierra de Iridium en la órbita terrestre baja (LEO).
Los lanzamientos se realizarán según sea necesario, determinado por Iridium y utilizando el Terran 1 de Relativity, el primer vehículo de lanzamiento impreso en 3D del mundo. Los lanzamientos están previstos a partir del año 2023.
La constelación Iridium de segunda generación se completó en enero de 2019 y consta de 66 satélites operativos y nueve de repuesto en órbita. Se fabricaron seis satélites adicionales como repuestos terrestres que permanecen almacenados. Si surge la necesidad de lanzar un repuesto de tierra, el Terran 1 de Relativity ofrece una opción de tiempo de respuesta eficiente y rentable para que Iridium despliegue rápidamente un satélite en uno de sus seis planos orbitales. La disruptiva tecnología de impresión 3D robótica a gran escala de Relativity permite los lanzamientos en meses, en lugar de en años.
“La constelación satelital mejorada de Iridium está funcionando increíblemente bien, pero es prudente tener una opción de lanzamiento rentable y disponible para el lanzamiento de repuestos futuros”, comentó Matt Desch, CEO de Iridium.
Otros acuerdos
Relativity también ha llegado a un acuerdo de derecho de entrada con la Fuerza Aérea de Estados Unidos para el desarrollo de instalaciones de lanzamiento de cohetes en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea. Estas instalaciones del sitio de lanzamiento soportarán vuelos a las órbitas polares necesarias para la constelación de satélites Iridium.
“Iridium ofrece comunicaciones críticas en toda la superficie del planeta y estamos muy orgullosos de ser su socio de lanzamiento”, comentó Tim Ellis, CEO y cofundador de Relativity Space.
Este acuerdo es el quinto cliente de lanzamiento anunciado para Relativity, y el primero en aprovechar el recientemente anunciado Derecho de entrada de la compañía en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea. Un posible sitio de lanzamiento en Vandenberg es la última incorporación de Relativity a su cartera de grandes asociaciones de infraestructura, que también incluye un sitio de lanzamiento de Derecho de Entrada en Cabo Canaveral Launch Complex-16 y un acuerdo de la Ley de Lanzamiento Espacial Comercial (CSLA) de uso exclusivo para la Nasa.
