La Universidad de Valladolid (Uva), a través de su Grupo de Investigación ERICA, participa en las misiones de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Nasa para la exploración del planeta Marte, conforme al Protocolo General de actuación para potenciar esa participación firmado este miércoles en la capital castellana.
La presentación del proyecto de investigación ha corrido a cargo de los investigadores Fernando Rull Pérez, por la Universidad de Valladolid, y Anthony Carro, por la Nasa, quienes han descrito el instrumento SuperCam, así como la contribución científico-tecnológica del equipo español a la misión Mars 2020 de Nasa. En el acto se ha proyectado además un video de Roger Wiens (Laboratorio Nacional de los Álamos), investigador principal del instrumento SuperCam.
Erica (Espectroscopía Raman e Infrarroja aplicada a Cosmogeoquímica y Astrobiología) es un grupo de investigación perteneciente al Departamento de Física, Cristalografía y Mineralogía de la Materia Condensada de la Universidad de Valladolid. Su área de especialización es la aplicación de técnicas de espectroscopia avanzada, principalmente espectroscopía vibracional y espectroscopía de ruptura inducida por láser, a la exploración planetaria.
El grupo Erica, de la UVa, liderado por el profesor Fernando Rull, desarrolla dos instrumentos que viajarán a bordo de dos misiones a Marte, una de la Agencia Espacial Europea (ESA) y otra de la Nasa.
En la misión de la ESA, el grupo de la UVa dirige el instrumento de espectroscopía Raman para la misión Exomars, primer instrumento de su tipo utilizado y verificado en misiones espaciales y que va a jugar un papel esencial en la posible detección de signos de vida en el planeta rojo. Se trata del instrumento RLS que formará parte de la carga científica de Exomars, la próxima misión de la ESA a Marte.
Por lo que se refiere a la misión de la Nasa, el equipo de la UVa es responsable del sistema de calibración del instrumento SuperCam, que viajará a bordo del vehículo Mars 2020. Este instrumento implementa una combinación de técnicas espectroscópicas para analizar química y estructuralmente la superficie de Marte.
SuperCam es el instrumento más sofisticado de la misión de la Nasa y el sistema de calibración desarrollado por el grupo de la UVa juega un papel crucial para la implementación de cinco técnicas espectroscópicas diferentes.
Fernando Rull es catedrático emérito de la UVa. Trabaja desde hace más de 15 años en el desarrollo de instrumentación espectroscópica para misiones espaciales, en particular la exploración robótica de Marte. Es investigador principal del instrumento Raman para la misión Exomars de la ESA, responsable del sistema de calibración del instrumento SuperCam de la misión Mars 2020 de la Nasa y co-investigador principal del instrumento Raman para la misión MMX a las lunas de Marte. Es ingeniero técnico y doctor en Físicas con premio extraordinario por la UVa.
El rector de la Universidad de Valladolid, Antonio Largo; el alcalde del Ayuntamiento de la capital, Óscar Puente; la consejera de Educación de la Junta, Rocío Lucas; el presidente de la Diputación Provincial, Conrado Íscar; el presidente de la Cámara de Comercio e Industria, Víctor Caramanzana, y la presidenta de la Confederación Vallisoletana de Empresarios, Ángela de Miguel, firmaron en la mañana de este miércoles el Protocolo General de actuación para potenciar la participación de la UVa, a través de su Grupo de Investigación ERICA, en las misiones de la ESA y la Nasa para la exploración del planeta Marte. En la firma ha estado también el secretario del Consejo Social de la UVa, Enrique Berzal.
