Inmarsat, proveedor de comunicaciones móviles por satélite, ha firmado un contrato con la Agencia Espacial Europea (ESA) para iniciar la segunda fase del programa de modernización del tráfico aéreo Iris. Este acuerdo incluirá importantes pruebas de vuelo en toda Europa para evaluar el servicio en un entorno operacional real.
Iris ofrecerá poderosos beneficios a la aviación europea al permitir comunicaciones de enlace de datos basadas en satélites rentables y de gran ancho de banda en Europa. El programa contribuye a la entrega del «Cielo Único Europeo», que se centra en la modernización de la gestión del tráfico aéreo y la eficiencia de la navegación aérea. Las comunicaciones satelitales reducen la presión sobre las frecuencias terrestres, que según informes de terceros tendrán problemas de capacidad significativas en los próximos cinco o 10 años.
Como parte de la segunda fase del programa, se realizarán pruebas de vuelo en aproximadamente 20 aviones que operan comercialmente durante un período de seis meses a partir de 2020, lo que permitirá evaluar a Iris en un entorno operacional real. Las aerolíneas seleccionadas participarán en la demostración, con el apoyo de los principales proveedores de servicios de navegación aérea (ANSP), para evaluar el programa Iris para el control del tráfico aéreo (ATC) y las comunicaciones operativas de las aerolíneas (AOC) en toda Europa continental.
También en esta fase, Inmarsat trabajará con la ESA para prepararse para la certificación paneuropea del proveedor de servicios Iris y definir un acuerdo de distribución. Además, Inmarsat y sus socios, como Thales Alenia Space, se prepararán para los futuros requisitos de control del tráfico aéreo a través de la investigación y el desarrollo y la creación de prototipos. Esto incluirá la transición al estándar de la Red de Telecomunicaciones Aeronáuticas/Protocolo de Internet (ATN / IPS), que hará que el servicio sea verdaderamente global.
John Broughton, vicepresidente Senior de Operaciones de Aeronaves y Servicios de Seguridad en Inmarsat, ha asegurado que “estamos muy emocionados de embarcarnos en la próxima fase de Iris con todos nuestros socios. Ya se han logrado importantes avances en varios elementos críticos y, como resultado del gran interés de toda la industria, se han firmado varios acuerdos importantes con los principales ANSP europeos, fabricantes de aviones y aerolíneas. El acuerdo de hoy es un paso más para la consecución del programa Iris”.
Magali Vaissiere, directora de Telecomunicaciones y Aplicaciones Integradas de la ESA, ha comentado que “hacer volar esta tecnología durante seis meses en unos 20 aviones permitirá recopilar años de investigación y preparación más concreta. Estamos un paso más cerca de hacer realidad la muy esperada idea de un sistema moderno de gestión del tráfico aéreo en Europa. Esperamos ver los resultados de las demostraciones de vuelos comerciales y los beneficios ambientales y operativos que Iris traerá al espacio aéreo congestionado de Europa”.
