El holding aeronáutico anglo-español International Airlines Group (IAG) ha registrado este lunes la comunicación oficial a la Comisión Europea de su decisión de comprar el 80% que le faltaba de la aerolínea española Air Europa por 400 millones de euros, cifra acordada por ambas partes en el pasado mes de febrero, según lo anunció el consejero delegado de IAG, Luis Gallego.
Gallego indicó que esta compra reportará beneficios para los consumidores y para la economía española, además de mejorar la posición del aeropuerto madrileño de Barajas respecto a otros aeropuertos europeos.
IAG, con sede en España y el Reino Unido, es el holding de las aerolíneas españolas Iberia y Vueling, así como de la aerolínea británica British Airways, Level y la aerolínea irlandesa Aer Lingus. IAG es el tercer grupo aéreo de Europa, tras Ryanair y Lufthansa, y el mayor grupo aéreo de España. Iberia es miembro de la alianza Oneworld.
Air Europa, que actualmente pertenece a Globalia, un grupo turístico español, es la tercera aerolínea más grande de España (después de IAG y Ryanair) y la única otra aerolínea de la red que tiene operaciones hub-and-spoke en el aeropuerto de Madrid. Air Europa opera en numerosos destinos, principalmente en Europa y América del Sur. Air Europa es miembro de la alianza SkyTeam.
IAG confía que, tras la exhaustiva etapa preparatoria, la aprobación el año próximo por la Comisión Europea que ahora tiene un mes de plazo para estudiar la propuesta de compra conforme a la regulación comunitaria de estas operaciones.
Hace dos años y medio, concretamente, a finales de julio de 2021, la Comisión Europea abrió una investigación en profundidad para evaluar la propuesta de adquisición de Air Europa por parte de IAG, en virtud del Reglamento de Fusiones de la UE. A la Comisión le preocupaba que la transacción propuesta pudiera reducir la competencia en los mercados de servicios de transporte aéreo de pasajeros en las rutas nacionales españolas y en las rutas internacionales con destino y origen en España.
La entonces vicepresidenta ejecutiva Margrethe Vestager, responsable de la política de competencia, afirmó que “IAG, que vuela con Iberia y Vueling, entre otras, y Air Europa son aerolíneas líderes en España. También son proveedores clave de conectividad entre España, el resto de Europa y América Latina. Evaluaremos cuidadosamente si la transacción propuesta afectaría negativamente a la competencia en rutas nacionales, de corto y largo recorrido hacia y desde España, lo que posiblemente conduciría a precios más altos y una calidad reducida para los viajeros. Aunque la situación financiera de muchas aerolíneas sigue siendo frágil, hay indicios de que la demanda de servicios de transporte aéreo se está recuperando de la crisis del coronavirus. Es importante garantizar que la recuperación del sector se produzca en un entorno competitivo que preserve suficientes opciones para los viajeros”.
IAG y Air Europa son, respectivamente, el primer y tercer proveedor de servicios de transporte aéreo regular de pasajeros en España. Ambas operan una red de rutas nacionales españolas, así como rutas de corto radio entre España y otros países del Espacio Económico Europeo (EEE) o fuera de la UE, y rutas de largo radio entre España y América.
