GMV ha realizado las pruebas para certificar el nivel de preparación tecnológica del sistema GNC (guiado, navegación y control) autónomo de la misión HERA.
La misión Hera es una misión dirigida por la Agencia Espacial Europea (ESA) y liderada por OHB-System AG, que tiene como objetivo el avanzar hacia adquirir mayores capacidades técnicas necesarias para la defensa planetaria, ante un posible impacto de asteroide en la Tierra.
Hera es parte activa de la colaboración internacional AIDA (Asteroid Impact Deflection Assessment) entre la NASA y la ESA. AIDA combinará los resultados de la misión DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA y los resultados de la misión Hera de la ESA.
En el marco de esta colaboración entre ambas agencias, la NASA enviará una primera nave llamada DART, que chocará con el asteroide secundario Didymoon, para estudiar cómo se podría desviar un asteroide en caso de que éste se encontrase en trayectoria de colisión con la Tierra. El papel de HERA será caracterizar el sistema de asteroides tras el impacto, y obtener datos con un valor incalculable que permitan desarrollar estrategias de cara a un posible impacto en la Tierra.
El objetivo de Hera es convertirse en la primera misión interplanetaria que visite un sistema de asteroides binario, Didymos, compuesto por un asteroide principal, llamado Didymain y otro asteroide que rota a su alrededor, llamado Didymoon.
Las pruebas de simulación hardware-in-the-loop, lo que significa validar en tierra el piloto de la nave incluyendo sus sensores, se han desarrollado en el laboratorio óptico de GMV y en su instalación robótica platform-art. Para ello se ha utilizado una cámara cualificada para trabajar en el entorno espacial, así como un modelo a escala del sistema de asteroides binario Dydomos-Dydimoon. Para garantizar la representatividad de las pruebas ejecutadas, se han reproducido condiciones de oscuridad similar a la iluminación del espacio profundo en la que HERA trabajará.
