GECAS e Israel Aerospace Industries (IAI) han lanzado el Boeing 777-300ERSF y el establecimiento de un programa de conversión de aviones de pasajeros a cargueros. Apodado «The Big Twin», que denota su estado como el carguero bimotor más grande de la historia, la iniciativa está financiada conjuntamente por GECAS e IAI.
Con los acuerdos firmados en julio de 2019 y un avión prototipo a ser provisto por GECAS, ahora se ha lanzado el Programa de Desarrollo del Certificado de Tipo Suplementario (STC) 777-300ERSF.
Como cliente de lanzamiento y cofinanciador del programa, GECAS comprometerá quince pedidos en firme y tiene quince opciones adicionales para el 777-300ERSF de la cartera de propiedad de GECAS para el Programa (incluido el avión prototipo).
Se espera que la conversión de la aeronave inicial tenga lugar en Tel Aviv con más líneas de conversión contempladas en otros lugares fuera de Israel a partir de 2023. El Programa también hará que IAI celebre acuerdos de conversión para el 777-300ERSF directamente con aerolíneas y otros arrendadores alrededor del mundo.
Se estima que el desarrollo del 777-300ERSF STC y la conversión del prototipo demorarán más de tres años desde el inicio del programa para lograr la aprobación CAAI / FAA STC, mientras que las aeronaves posteriores tendrán un promedio de conversión de cuatro a cinco meses.
Por fin, la reconocida capacidad del 777-300ER llega a los operadores de carga. Como la próxima generación de cargueros de gran capacidad y largo alcance, The Big Twin ofrecerá a los operadores un 25% más de capacidad que los cargueros de largo alcance bimotores más pequeños de la actualidad y se anticipa que Big Twin alcanzará hasta un 21% menos combustible por tonelada que los viejos cargueros de 4 motores.
Al entrar en servicio en 2022, se espera que el 777-300ERSF proporcione la economía «mejor en su clase», un rango excelente, capacidades de carga flexibles sobresalientes, especialmente para operadores de comercio electrónico y expreso, y todo con la reconocida comunidad, capacidad y confiabilidad del 777.
Este nuevo acuerdo marca la continuación de una asociación de décadas entre GECAS e IAI. La experiencia y la reputación de IAI en los programas de conversión incluyen el Boeing 747, 767, 737NG y el 737 Classic, que los distingue como líderes en este espacio único de conversión de pasajeros a cargueros. IAI tiene una relación de más de 20 años con GECAS, en el que ha completado más de setenta conversiones de aviones de GECAS, incluidos los cargueros 747, 767 y 737.
“Estamos entusiasmados de unirnos con IAI en este programa. Su probada experiencia, conocimiento, habilidades y recursos de ingeniería únicos en las conversiones de pasajeros a cargueros, combinados con nuestra relación de trabajo con el IAI que se remonta a la década de 1990, nos dan la confianza para cofinanciar el desarrollo de STC y comprometernos con el programa como lanzamiento. Cliente del B777-300ERSF ”explica Richard Greener, vicepresidente sénior y gerente de GECAS Cargo.
Al igual que la incursión del arrendador como cliente de lanzamiento de los programas de conversión del 737-800 Freighter en 2016, GECAS ve esto como una oportunidad para liderar el mercado para satisfacer la demanda prevista de capacidad de carga de fuselaje ancho.
«IAI elogia la capacidad de GECAS de ver en las esquinas y trabajar con el Grupo IAI para construir un gran avión que el mercado requiera«, apunta Yosef Melamed, EVP IAI & GM Aviation Group de IAI. «Estamos encantados de que GECAS haya depositado tanta confianza en las capacidades de IAI y estamos orgullosos de continuar nuestra relación a largo plazo».
El programa también será apoyado por GE Aviation. El GE90 es el único motor de origen en este tipo de aeronave y GE Aviation ha trabajado con GECAS para crear soluciones de motor únicas dedicadas al apoyo de los operadores de carga.
“El GE90 está diseñado específicamente para el avión Boeing 777 de mayor alcance y ha construido un legado de rendimiento, fiabilidad y carga útil sobresalientes ”, dijo Mike Kauffman, gerente general de GE Aviation GE90. «GE Aviation espera proporcionar servicios MRO rentables y de alta calidad para estos motores, asegurando que su rendimiento excepcional continúe durante su ciclo de vida para respaldar la operación de los cargueros convertidos».
