GE Aviation ha seleccionado a Boeing para respaldar las pruebas de vuelo de su sistema híbrido de propulsión eléctrica utilizando un avión Saab 340B modificado y motores turbohélice CT7-9B. Boeing y su filial Aurora Flight Sciences proporcionarán a GE Aviation servicios de modificación de aviones, integración de sistemas y pruebas de vuelo. Ese trabajo incluye la fabricación de góndolas, el diseño y el software de la interfaz de la cabina de vuelo, el análisis del rendimiento a nivel de aeronave y la integración de sistemas.
Anteriormente, la Nasa y GE Aviation habían anunciado el lanzamiento de una nueva asociación de investigación para madurar un sistema de propulsión eléctrica híbrido de clase de megavatios (MW) para demostrar la preparación de vuelo para aviones de un solo pasillo. Los planes son realizar pruebas en tierra y en vuelo a mediados de la década de 2020. El programa, parte del proyecto de demostración de vuelo de tren motriz electrificado (EPFD) de la Nasa, supone una inversión total de 260 millones de dólares que incluye aportaciones de la Nasa, GE Aviation, Boeing y otros socios durante cinco años.
“Estamos entusiasmados con la oportunidad de colaborar con Boeing para avanzar en los sistemas híbridos de propulsión eléctrica”, dijo Mohamed Ali, vicepresidente y gerente general de ingeniería de GE Aviation. “El proyecto de demostración de vuelo de tren motriz electrificado de la Nasa es una oportunidad para que GE Aviation y Boeing, líderes mundiales en tecnologías de aviación, demuestren que la propulsión eléctrica híbrida es real y posible para el futuro de los vuelos comerciales para reducir las emisiones de carbono”.
“Estamos satisfechos de unirnos a GE Aviation para demostrar la viabilidad de la tecnología de propulsión eléctrica híbrida”, dijo Naveed Hussain, director de Tecnología de Boeing y vicepresidente y director general de Boeing Research & Technology. “Nos complace contribuir con nuestra extensa investigación y pruebas de sistemas híbridos de propulsión eléctrica, incluida una asociación de desarrollo de larga data con la Nasa, para un proyecto que sin duda será un hito importante en el camino hacia viajes aéreos más sostenibles”.
El trabajo de ingeniería y prueba de sistemas de aeronaves se realizará en la sede de Aurora en Manassas, Virginia, y la fabricación de góndolas se llevará a cabo en sus instalaciones en Mississippi y West Virginia.
“Estamos orgullosos de aportar la experiencia de Aurora en componentes de aeronaves, ingeniería de sistemas y pruebas a este importante proyecto”, dijo Per Beith, presidente y director ejecutivo de Aurora Flight Sciences. “Trabajando con GE Aviation, tendremos un impacto significativo en el avance de la propulsión electrificada para el transporte aéreo comercial”.
GE Aviation ha estado desarrollando componentes de sistemas eléctricos híbridos de alta potencia durante más de una década, incluidos motores, generadores, convertidores de potencia y sistemas de administración de energía. Las tecnologías de electrificación que GE Aviation está promoviendo son altamente compatibles con el combustible de aviación sostenible y el hidrógeno, así como con arquitecturas de motor avanzadas, como el ventilador abierto y los nuevos diseños de núcleo de motor compacto.
Las tecnologías de propulsión eléctrica híbrida pueden ahorrar combustible y optimizar el rendimiento del motor, lo que ayuda a la industria de la aviación a alcanzar su compromiso de cero emisiones netas de CO2 en vuelos para 2050.
