General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) ha entregado las dos últimas aeronaves pilotadas remotamente (RPA) MQ-9A Block 5 y una estación de control en tierra (GCS) al Ejército del Aire español, completando el pedido de cuatro aviones y tres GCS.
La entrega final fue precedida de unas pruebas de aceptación (ATP) completadas en la instalación de operaciones de vuelo Gray Butte de GA-ASI, cerca de Palmdale, California. Estas pruebas fueron presenciadas por la Oficina del Programa del Sistema MQ-9 de la Fuerza Aérea de EEUU (SPO), actuando en nombre del equipo de adquisiciones de la Dirección General de Armamento y Material (DGAM) de España, debido a las restricciones del Covid-19.
El éxito de las pruebas, junto con la integración del sistema por parte del Ejército español dieron como resultado la emisión de un Certificado de Tipo Militar de Aeronavegabilidad para la aeronave, que es la primera vez que se realiza para el MQ-9A Block 5.
Esta medida certifica que todo el sistema, incluido el mantenimiento, es seguro para el personal en el aire y en tierra. También es un requisito clave que operar en el espacio aéreo nacional.
Además de ser el primero en la emisión del Certificado de Tipo Militar de Aeronavegabilidad, el programa español representa la primera adquisición del MQ-9A Block 5 por parte de un socio internacional. Otros hitos del programa han incluido que el ejército reciba la entrega inicial de su avión MQ-9A Block 5 a finales de 2019 y el lanzamiento de su primer vuelo en enero de 2020.
