El 23 de diciembre de 2021, Copernicus Sentinel-1B experimentó una anomalía relacionada con la fuente de alimentación de la electrónica del instrumento proporcionada por la plataforma satelital, lo que le impidió entregar datos de radar.Desde entonces, los operadores e ingenieros de naves espaciales han estado trabajando para corregir el problema. Desafortunadamente, a pesar de todos los esfuerzos, la ESA y la Comisión Europea anuncian que es el final de la misión de Sentinel-1B.
La directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, declaró que “lamentablemente, tenemos que anunciar el final de la misión del satélite Copernicus Sentinel-1B. La conclusión extraída por la Junta de Revisión de Anomalías es que es imposible recuperar el bus regulado de 28 V de la unidad de fuente de alimentación de la antena del radar de apertura sintética de banda C del satélite, que se necesita para proporcionar energía a la electrónica del radar”.
“Sentinel-1A se mantiene muy saludable en órbita y continúa brindando imágenes de radar de alta calidad para una multitud de aplicaciones. Nuestro enfoque está en acelerar el lanzamiento de Sentinel-1C. Ahora, gracias al exitoso vuelo inaugural del cohete Vega-C el 13 de julio, nosotros, con Arianespace, tenemos como objetivo el lanzamiento en el segundo trimestre de 2023”, ha añadido.
El director interino para el espacio de la Comisión Europea (Dirección General para la Industria de la Defensa y el Espacio), Paraskevi Papantoniou, señaló al respecto que “la indisponibilidad permanente del satélite Sentinel-1B representa una pérdida importante para el programa espacial de la Unión Europea y la Comisión Europea se compromete a mitigar su impacto. En particular, avanzar en el lanzamiento del satélite Sentinel-1C”.
“Mientras tanto, los datos de la Misión de contribución de Copernicus, incluso de las empresas europeas New Space, se seguirán utilizando para respaldar los productos de Copernicus Services más críticos que se vean afectados. Los preparativos para la salida de órbita del satélite Sentinel-1B son un ejemplo de nuestro compromiso conjunto, para la Unión Europea y la ESA, con un espacio limpio y responsable, utilizando las capacidades de seguimiento y vigilancia espacial de la UE”, agregó.
La ambiciosa misión Sentinel-1, que lleva tecnología de radar avanzada para proporcionar un suministro de imágenes de la superficie de la Tierra para todo tipo de clima, de día y de noche, elevó el nivel de los radares espaciales. La misión beneficia a numerosos servicios y aplicaciones de Copernicus. Con un papel tan importante que desempeñar y los usuarios confiando en datos oportunos, la ESA actuó tan pronto como quedó claro que el problema de energía de Sentinel-1B podría tardar algunas semanas en resolverse, que era la esperanza a fines de diciembre.
El gerente de operaciones de la nave espacial Sentinel-1, Alistair O’Connell, aseguró que “tenemos Sentinel-1B bajo control, todos los demás sistemas, excepto la unidad afectada por la energía, que impide que se encienda el radar, continúan funcionando nominalmente y realizamos regularmente seguimiento del estado de la nave espacial y maniobras rutinarias de control de la órbita. Mantendremos a Sentinel-1B bajo control hasta que podamos comenzar el proceso de eliminación, que comenzaremos después de que Sentinel-1C esté en órbita de manera segura”.
“La salida de órbita de Sentinel-1B se llevará a cabo de acuerdo con los requisitos de mitigación de desechos espaciales que estaban vigentes para los proyectos de la ESA en el momento del diseño de Sentinel-1A y Sentinel-1B, lo que significa que el reingreso a la atmósfera tendrá lugar dentro de 25 años. En la práctica, se espera que la duración del reingreso sea mucho más corta”, concluyó.
