El motor del cohete sólido P120C, configurado para Ariane 6, ha completado con éxito su encendido en caliente, lo que supone una prueba final para demostrar su preparación para el vuelo.
Este nuevo motor constituye todo un logro y es clave en la industria europea debido a sus características avanzadas. Es un ejemplo del pensamiento innovador y la optimización que han permitido a Europa equipar dos vehículos de lanzamiento muy distintos con el mismo motor cohete de propulsante sólido, según informa la Agencia Espacial Europea (ESA).
Dependiendo de la configuración, se fijarán dos o cuatro motores P120C a los lados del futuro cohete de carga pesada Ariane 6. Además, el P120C funcionará como primera etapa del vehículo menor Vega-C.
La cámara de 13,5 metros de largo y 3,4 metros de diámetro de este enorme motor se llenó con 142 toneladas de propulsante sólido antes de trasladarse del edificio de integración al banco de pruebas dedicado para las etapas de propulsión sólida.
El encendido duró 130 segundos, durante los cuales se obtuvo un empuje máximo de unos 4.500 kN, simulando así el despegue y la primera fase de vuelo. No se detectaron anomalías y, de acuerdo con los datos iniciales registrados, el rendimiento cumplió las expectativas. Un análisis completo de los resultados de los ensayos y la inspección de todos los componentes confirmará que el motor está listo para el lanzamiento inaugural del Ariane 6.
“Con este encendido, el motor P120C demuestra que cumple los criterios para su uso en el Ariane 6. Además, da fe del gran trabajo y la dedicación de todos los equipos que han hecho posible este ensayo de calificación a pesar de la crisis provocada por la Covid-19, y supone un importante hito en nuestro camino hacia el despegue”, comenta Stefano Bianchi, responsable de Desarrollo de Transporte Espacial de la ESA.
